對於「四海之內皆兄弟」的外向孩子來說，只要看對眼、話投機，不出幾分鐘就能自然熱絡地跟其他人介紹說這是我朋友；對已經社會化的大人而言，朋友的定義也相對寬廣，雖然我們會細分知心好友、普通朋友、同事朋友，但只要不是陌生人或有什麼過節，一般來說，統稱為「朋友」沒什麼問題。
對內向孩子來說可不是這麼一回事，「朋友」這個身分十分崇高，得先有對的磁場、氣味，且通過長時間的觀察，才能得到認可蓋章。當內向孩子說「我沒有朋友」時，意思很有可能是「他認為別人還不是他的朋友」，或是「沒有人是他認定的朋友」。但許多父母一聽到孩子說沒朋友，腦筋就會浮出寶貝孤零零、被冷落的畫面，加上現在對霸凌意識普遍提高，難免擔心孩子在校受到人際排擠；即使學校老師說一切正常沒問題，孩子回家也說說笑笑，還是掩不了心疼之情。
不論是因為孩子對朋友定義從嚴，或者孩子本身社交技巧真的有待磨練，當孩子有「交不到朋友」或「不容易交朋友」的情況出現時，正是教導孩子學習與他人互動、調整自己的好機會，好比學寫字時難免會寫錯、寫歪、寫不好一樣，我們不會稱之為「問題」。
我家妹妹讀幼兒園時有次走在路上，有幾個孩子熱情跟她打招呼，我詢問這是哪裡認識的朋友，她的回答是：「喔，她們只是我的同班同學，還不算我的朋友。」到了小學，她對朋友定義仍未鬆口，依舊處在「不容易交朋友」的階段，但對其他同學卻觀察入微、有著不一的分析；有些同學好不容易變成「候選人」，卻可能因為一件小事的反應不如她預期、或者說了什麼話，而慘遭淘汰。當時的我一點都不著急，我知道我的孩子正直善良，只是偶爾會太堅持原則很煞風景，有時就會難以妥協而讓人尷尬；說實話，她心中的「完美朋友」不太容易出現。
雖然她也善於自處，不需要固定黏著誰，但分組分隊時早就是小團體的大家各自成對，她也會感受到那種「不是第一人選」的小小落寞。
結識認證許可的朋友
聽了她一年多的「交友史」之後，有天我告訴她：「沒有人是完美的，包括妳自己；每個人都有很多面，就和妳一樣；每個人妳都認識不深，所以當別人的反應跟妳預期的不一樣時，就會覺得失望難過，然後開始不喜歡那個人，妳想一想，是不是很多次都是這樣？」
舉例來說，一個在學校時沒有多熟的同學，也許哪天校外教學才發現原來他多才多藝；一個自己認定的好朋友，一起參加夏令營時才發現原來她不愛束縛、更喜歡交新朋友……，不同情境中會展現每個人不同的面向，只是孩子生活圈太小，因此很難跳出單一框架的刻板印象。
