一名美國人將莫言的作品推上諾貝爾文學獎舞臺，也翻譯過黃春明、白先勇、畢飛宇、李昂等人的優秀作品，原先任職軍官的他，熱情投入中文世界的最大契機竟是臺灣美食！這7樣食物雖是我們最熟悉的餐桌風景，卻也間接成就了諾貝爾獎……
蛋炒飯，簡單即美味
我本來不是一個好吃，懂吃的人。從小，除了一些愛吃的甜點外，母親在我面前放什麼，我就吃什麼；她學她母親的態度，有營養，能吃得飽，就夠了，很少講究口味。可是第二次到臺灣，我慢慢的學會了吃，不是非得吃昂貴美食不可，只要做得美味就可以。比方說，小飯館做的蛋炒飯，那麼普通的菜，吃起來真讓我開心透頂了。到現在，我要說有什麼拿手菜，那就是蛋炒飯。
酸酸甜甜、美國人都愛的糖醋里肌
後來在臺北學中文時，因為已經變成一個相當好吃的人，即使中文程度還不好，就開始要求老師教我一些菜名，還記得第一道菜是糖醋里脊，老師教我怎麼說以後，就得意洋洋地去飯館點菜，說得算標準所以沒點錯。糖醋里脊，甜甜酸酸的，是一般美國人都喜歡的中國菜之一，也是我的口味還沒有精緻化以前必備的，當然也是因為中文有限，吃得也就很有限了。那時臺灣／臺北還沒有那麼國際化，通英文的飯館不多，這可以說我努力學中文的動力之一！
魚香茄子沒有魚，螞蟻上樹沒螞蟻
有一次跟中文老師去吃飯，他點了螞蟻上樹，菜名對初學中文的人來說特別有意思，我還真以為是吃螞蟻呢！在美國時聽人說中國人四隻腳的除了桌子椅子以外不吃，什麼都吃，而我海軍求生訓練時都吃過蚯蚓之類的蟲，螞蟻有什麼可怕！菜送來了以後，才知道根本不是螞蟻（我們老外常常被菜名騙了，魚香茄子沒有魚，佛跳牆跟牆一點關係也沒有）。吃了一口，真是太好吃了。螞蟻上樹從此成為我愛點的菜之一。後來不吃肉以後就再也不點了，想起來有點可惜。
許多台灣人不吃，卻讓美國人瘋狂不已的臭豆腐
另外，早在我到臺灣沒多久就愛上的一道小吃是臭豆腐。每天等臭豆腐攤子來，可以說是望穿秋水。剛聽到買臭豆腐的老頭從巷子那一端遠遠走來，一邊拖著沙啞的長聲──臭──豆─豆噢─噢──腐（不知是哪個地方的口音，四聲完全不標準，但我只認聲音不認聲調），我會趕快拿著盤子跑到外頭去買一盤。老頭把炸好的臭豆腐放在盤子裡，再夾一些泡菜，然後加點調料，我總嫌調料不夠，非得自己再加不可。攤子上擺著一小缸一小缸的調料，我每一缸都得舀一勺，現在吃東西口味還是很重，大概是從那時候開始的。老頭就看著我搖頭直笑。買了幾次以後，他乾脆把攤子推到巷子底，讓我方便一些，不用從巷底跑到巷口了。奇怪的是，後來再吃到的，總沒有六○年代時吃的那麼可口，不知是不是我的回憶把它美化了，還是「一代不如一代」。
