旅程接近尾聲，我們返回臺北。回臺北的第一件事，就是帶馬克到華西街，看早期風化區、蛇店，體驗蛇湯，這是我對他的承諾。通常制式行程，因為種種顧慮，會避開這些。
「作為一個記者，不是在別人幫我設定的範圍內觀察，應該主動挖掘真實生活的靈魂，參與在地人的生活。」馬克嚴肅地說。回到歐洲後，他也為華西街寫了一篇動人的故事。
我們慢慢走入華西街參觀蛇店，「這工作這麼辛苦，為什麼還要繼續？」看著店主人不斷揮舞毒蛇，馬克想試著瞭解；但他決定先不透露記者身分，用觀光客的角度觀察。於是，他直入店內，打算坐下來喝碗蛇湯後，再訪談。
馬克吃了蛇肉，連蛇湯、蛇血也一一品嘗；我從未、也不敢嘗試蛇湯，但禁不住他的慫恿。
「慕瑾，至少試試蛇湯，這真是好東西。這跟妳之前要我嘗試臭豆腐有什麼不同呢？為什麼不能試圖從理解別人開始呢？」這是我的初體驗，鼓起勇氣，我也喝了蛇肉湯，發現並沒有蛇腥味，就像在喝清湯，反倒是蛇肉的口感介於雞肉與魚肉之間，完全超乎我的想像。
隨後，透過我的翻譯，馬克訪問了高壯的蛇店老闆；年逾六十五的店主人，從小因為抓蛇，失去了兩根手指頭。現在後繼無人，加上環保意識抬頭，越來越少人願意從事這行業。
「這是我對自己的承諾，既然選擇做這一行，我就會做到最後一天，就算沒有人願意繼承。」蛇店老闆說。
「他用他的生命從事這份工作，不只是熱情，甚至可能因此喪命。我們要敬佩他，這工作無法賺多少錢，他卻接受命運安排，走在這樣的人生道路上。」馬克深深被感動，不停地跟我分享內心感受。
我帶過許多國外記者參訪臺灣，就屬馬克最願意敞開心門，跟人對話，跟在地人有最多的互動。「我們這次的相遇是有意義的，希望我們以後還能挖掘更多甘草人物。你很真誠地帶我認識臺灣，而不是想特別呈現什麼給我，讓我能無礙地認識這裡，讓我看到一個不虛假的臺灣。」搭機離開臺灣前，馬克給我一個大擁抱。
我知道，天涯海角，又多了一個談得來的好朋友。馬克和我各自在地球飛來飛去的歲月裡，我們持續分享旅程中所遇見的人與風景，他總是在某一個國度捎來一封電子郵件：「我知道妳在某一處跟我一樣體驗生命、享受旅行！」
本文經授權轉載自時報出版《外國旅人遇見臺灣驚豔》
