你認為台灣是不是先進國家？如果你的答案是「Yes」，恐怕要先看看富比世（Forbes）日前刊登的這篇報導—— 「5個跡象顯示台灣是新興國家，不是已開發國家 」（Five Signs Taiwan Is Emerging, Not Developed）。這名駐亞洲地區的記者 Ralph Jennings，分別點出5個理由，指出為何台灣不能被稱作為已開發國家（註），例如違章建築過多、綠地少、執法成效低、生活品質差與陌生人關係差。
Ralph Jennings 首先指出，雖然台灣人均所得達22704美元，但台灣股市在過去幾年並無明顯成長，而大摩指數（MSCI）也將台灣歸類為「新興市場」指數、而非已開發市場指數。但市場指數只是判斷該國家發展程度的某一項指標，因此Ralph Jennings接著從台灣人民的生活面向提出5個理由，說明為何台灣仍無法擠進已開發國家的行列中。
以下則是 Ralph Jennings 認為，這5個面向指出台灣仍是新興國家：
1. 建築
他認為，在台灣很難看到一棟超過30年的公寓，是沒有頂樓加蓋或違建的。光是在首都台北的違章建築，就多達7000個違建單位。雖然市長喊出要拆除，但改善情況仍然不彰。有些老舊房屋的住戶還必須共用陽台與其他設備，再加上沒有統一管理，很少有屋主願意主動花錢維護防污設備，任由外牆出現破損、侵蝕痕跡，而這些建築物不僅造成公共安全的疑慮，更是讓許多外國觀光客來欣賞這「不同」的文化與風景。
2. 綠地
Ralph Jennings也指出，都市中的樹木，是有助於減緩空氣汙染、調和炎夏的氣溫，甚至是能讓衝動的司機冷靜下來。但台灣大部分都市地區的行道樹太密集，沒有空間容納真正能種樹的地方，再加上政府種植方式不當，颱風一來，樹木就輕易地被吹倒。
研究台灣環境問題作家Steven Crook也對此提出建議，台灣雖然對於颱風束手無策，但政府可以試著教育民眾，宣導樹木的重要性，例如它能遮蔭、減少能量消耗、保持空氣品質、維持生物多樣性與防洪防災的功能。
3. 執法成效
在台灣，是只有申訴才會有執法。交通警察對車輛併排停車等情況視若無睹，員警也不會在社區裡步行巡邏查緝違法行為，通常都是等到申訴後才開始行動，而且都是根據道德標準，並非以法律條文來判斷。
然而，作者也指出，黑心食用油事件，這些企業可能會被輕判，因為這些企業對國家經濟有貢獻，同時對國家決策者來說也是如此。
