台北市士林區的劍潭、台中市大甲區鐵砧山的劍井，地名由來都有鄭成功插劍取水或擲劍鎮妖的傳說，這是真的假的？
答案很清楚：假的。
首先，南明將領鄭成功在一六六一年四月率軍入台，花了九個月驅逐荷蘭人，再過四個月去世，都沒有離開台南。其次，中國自漢代就有將軍插劍於地、冒出泉水的「劍泉」傳說，台灣劍潭、劍井地名由來出現的類似說法，應該是早年文人雅士的附會之作。事實上，潭的定義是深水池，而台北的劍潭根本就不是潭，這裡本是基隆河的一段。
但民間仍然相傳，鄭成功率軍至此，因沒水喝，就拔劍插地，湧出泉水成潭；或說鄭成功率軍經此河流，遇見巨龜興風作浪，就擲劍於河，制伏妖怪。今天，以劍潭為名的劍潭山（圓山），還有一座主祀國姓爺鄭成功的「大忠宮」，據說創建於日本時代一九二七年，分香自台南的延平郡王祠。
台北劍潭地名的插劍說，除了說是鄭成功插的，還有說是荷蘭人插的。
清代曾在台灣任官十年的尹士俍，在離開台灣前編纂完成的《臺灣志略》（清乾隆三年，一七三八年），有一段關於台北劍潭的記載：「劍潭，有樹名茄苳，高聳障天，大可數抱，峙於潭岸。相傳荷蘭人插劍於樹，生皮合，劍在其內，因以為名。」
此外，《淡水廳志》（清同治十年，一八七一年）也記載：「每黑夜或風雨時，輒有紅光燭天，相傳底有荷蘭古劍，故氣上騰也」，所以「劍潭夜光」曾是淡水八景之一。
日本時代日本文人安倍明義所寫的《台灣地名研究》，對劍潭地名還有一說：鄭成功把荷蘭人趕到台北，荷蘭人棄劍於潭逃走，故名劍潭。
荷蘭人插劍之說，原被視為無稽之談，因為完全不知從何而來？但後來從一張一六五四年荷蘭人所繪製的《大臺北古地圖》，找到了此說的依據。
這張地圖以荷蘭文標示很多基隆河沿岸的地名，在劍潭河段標示Langeracq，意思是直長的河段；在劍潭山標示Marnats bos，意思是「馬那特」山林。另根據荷蘭文獻記載，一六五四年前後，荷蘭人因台南需要建材，曾幾次派人到台北劍潭一帶伐木，但發現當地木材不甚合用。
我們可以據此推論：台北劍潭一帶的茄苳樹，質地不夠堅硬，如果解釋成荷蘭人來此砍樹，留下一些工具在樹幹中，也算與傳說相符了。
台中大甲的劍井，清光緒十八年（一八九二年）已在此立碑「國姓井」。井旁碑記寫著：「台北府新竹縣大甲鐵砧山國姓井，相傳鄭成功駐兵處被圍困於山頂缺乏水源，部將以寶劍插地得甘泉，之後大旱不涸……」這碑記寫得有點含糊，如果說是鄭成功本人插劍，就不符史實；如果說是鄭成功的部將插劍，則才有可能。
至於苗栗縣造橋鄉的劍潭，應該是清代之後才出現的地名傳說，但插劍者卻有兩種說法：一說是鄭成功，另一說則變成清乾隆五十一年（一七八六年）的民變領袖林爽文。
雖然鄭成功未到台中、苗栗，但在一六七○年代，鄭氏王朝為了安頓大量軍隊，就實施兵農合一的屯田制，曾派軍隊前往各地屯墾，也抵達台中一帶，侵犯了原住民的傳統領域。因此，在談此地的鄭成功傳說時，當反思歷史上對原住民的傷害。
