對於時下的學生而言，比起成長所需的知識或美學意識，能夠引起同儕共鳴的消費品，應該更為優先吧。儘管手邊的錢可能大部分都用來繳每月的手機費、網路費，沒有多餘的錢可以花在其他地方，但每個時代一定都有一些年輕人，即使餓著肚子不吃早餐也要四處蒐羅書籍或二手唱片。比起跑去店裡或活動場合拍張照片，等著朋友們按「讚」的人，那些跑去店裡或活動場合大方加入前輩們的話題，厚著臉皮讓前輩說「真拿你沒辦法」地請喝一杯酒的人，溝通能力顯然更優秀不是嗎？
出町柳車站附近有一家名叫「善書堂」的舊書店。雖然不曉得現在是否還有這個功能，但從前這家店除了經營舊書，還是全日本屈指可數的「書籍當鋪」。店家會讓缺錢的學生用成套書作抵押，給予金額不定的融資，不過幾乎不會把抵押的書流當出去。果然京都還是一個屬於雖然窮但仍然愛書的學生們的城鎮。
當世人都偏好由藝人兼任客座教授，或開辦設有商學院等實用導向的大學時，那些依舊以（看起來）派不上用場的文化、藝術為志向的學生，其情懷不免令人感到有些浪漫。或許因為我也沿著相似的軌跡走來，因此彷彿可以想見他們嚷嚷著「不是只有賺大錢才算成功」、「雖然這樣做好像沒有意義，但我還是要做」的這種餓著肚子的矜持。每次看到學生腋下夾著與實用功能八竿子打不著邊的深奧哲學書，在常去的酒館眉頭深鎖地喝著上等酒，我都會默默在心中鼓勵：「即使腐爛了也還是京大生（譯註：引申自日本諺語『即使腐爛了也還是鯛魚』，意思類似瑕不掩瑜、真金不怕火煉）」，或是「很好，藝大生就是該這樣」，不斷給他們「讚」！
橋本治有句話說得相當透徹：「如果你很年輕，窮一點也無所謂。」（摘自《貧窮是對的！》﹝貧乏は正しい，小學館﹞）。不是因為年輕所以貧窮，而是年輕本來就跟貧窮同義。因為沒有權力或資本，只能靠才能和努力與這個世界拚搏，這樣的姿態才是所謂的年輕。
只要有便宜的出租公寓，只要有前輩或酒館願意請年輕人喝一杯，窮人就能想辦法活下去。既然貧窮是對的，支應窮人的街區也是對的。獲得窮人支應的街區也一樣是對的。
本文經授權轉載自時報出版《改變街區的獨立小店》（原標：窮人的京都）
