益生菌起源甚早，相傳於三千多年前位在今日土耳其的遊牧民族運用羊奶製作而成酸奶使用。日後藉由希臘人傳到歐洲與其他地方，漸漸拓展益生菌使用的地區。
隨著生技醫療技術發展，人們開始研究這些長壽的人喜歡引用的酸奶究竟有何秘辛。遂開始發現益生菌的存在，並且研究數十年下來，發現具體對人類腸胃道、甚至延年益壽原因。今天，Jamie 老師要來帶大家一窺「益生菌」秘密，為何要吃益生菌？醫師強力推薦的益生菌到底多神奇？
益生菌竟有這些好處
● 建立腸道年輕、健康環境
● 有助於食物消化吸收
● 調理體質
● 抵抗感冒
● 抑制壞菌功能
● 減輕肝臟解毒負擔
● 降低膽固醇、降血壓
● 減緩過敏反應
● 預防心血管疾病
● 預防腹瀉、便秘
● 抑制致癌物
同時我們可以把腸道想像成一間教室班級。當裡面好學生（益生菌）多的時候，整個班級每天用功求學，打造好環境。
如果這間教室好同學變少、壞同學一多，整間教室就變得混亂。也有部分同學被影響，從讀書學生變成搗亂學生。加上，大部分乳酸菌（益生菌）無法長期久住在人體腸道內。若不每天適當補充，體內環境會逐漸失控。
專家所說「菌種、菌數」是什麼意思
菌種：乳酸菌種，會因形狀、特性等差異而歸類。（生物學劃分：種屬科目綱門界）隨著生物科技發展，人們發現有益人體的乳酸菌（也俗稱益生菌）已由當初 4 屬發現至今天 13 屬共273種。
菌數：一般大家認為益菌多多益善。畢竟，隨著年紀增長，體內益菌自然減少，難以抗衡壞菌的攻勢。只是，好菌太多其實無益，若超過400億甚至1000億好菌的話，「定殖菌」便跟著成反比下降。
「菌種、菌數」多寡差別很大嗎
菌種：國外的菌種其實並不較適合東方人，因為每個區域型態的生活與飲食完全不同，所以就會形成不同腸道環境。
可以先以亞洲國家如台灣、日本的研發產品為第一考量；尤其以台灣來說更在益生菌業界表現上可圈可點。網路上傳言益生菌種太多不好，但太少又不行；通常建議選擇至少4-10種菌種的益生菌產品。因由益生菌入口開始到目的地過程中，要經歷複雜的環境，若沒有多元的菌種是無法抵抗這些艱難環境。
菌數：如果最後無法抵達腸道定殖，即使吃下 3000 億的好菌到最後也等於是 0。如果要 Jamie 建議，那選擇 20~300 億菌數，為最適合的定殖菌數範圍。對定殖菌有合理保障、同時又不會過少。
傳授四大法則挑選優質益生菌
既然益生菌如此重要，市面上益生菌產品又多如牛毛。究竟，如何挑選好的益生菌產品？
● 錠劑、膠囊還是粉末？
我們先討論錠劑，這種型態益生菌是經過高熱的加壓而製成錠，已經造成益生菌大量死亡。而且，製成錠劑要素可能會加上糖衣或定型劑；雖是方便攜帶，但人體吸收時卻會造成巨大負擔。在進入小腸前的胃必須釋放大量胃酸破壞錠劑益生菌，此時益生菌又會因胃酸影響再次大量死亡…
益生菌通常可以在飯前或飯後食用。若在飯前食用，因為肚子屬於空腹狀態，吞下錠劑時胃開始分泌胃酸。整個胃之間只有錠劑益生菌，胃酸分泌過多而無其他食物，會造成胃酸破壞胃壁。形成胃穿孔，得不償失。
我們再拿膠囊與粉末比較。膠囊也有外面一層包覆方便攜帶，但不同於錠劑的是基本上膠囊採取容易被分解材料製作。諸如動物皮骨與明膠萃取，同時這兩者屬於葷食。市面上也有一種採取素食植物性膠囊的益生菌產品。
粉末型態益生菌產品最容易為人體吸收，它不需要太多胃酸侵蝕。不過粉末型態益生菌產品不容易保存，尤其在溼熱台灣天氣。若粉末本身形成黏稠狀，不僅拆封起來困難，吞食過程也是麻煩。
部分業者為了讓粉末型態益生菌產品口感更加，也會添加阿巴斯甜或果汁粉來調味。此舉讓消費者誤認了益生菌口感，實際上卻又造成身體不必要負擔。
綜上述所述，膠囊型態益生菌不僅攜帶方便又容易保存。而膠囊種類中又屬素食植物性膠囊益生菌產品為佳。
● 看看益生菌產品成分有沒有含有糞腸球菌
2017年底衛福部食藥署發布草案，將糞腸球菌 (Enterococcus faecalis）和屎腸球菌 (Enterococcus faecium）兩款菌種於 2018 年 7 月後不得作為食品原料使用。糞腸球菌的爭議由來以久，包含是否為合格益生菌、是否會孕育超強細菌、是否為商人湊數用菌…
不管怎麼說，既然今天衛服部已明定益生菌產品不該添加這兩菌種。在挑選益生菌產品時多留心一下即可。
● 找找益生菌有無菌株編號
大家在挑選益生菌產品時可以多留意菌種是從哪裏來的，有沒有菌株編號。例如植物乳桿菌（Lactobacillus plantarum）LP28，LP28 就是菌株的編號。
有菌株編號的益生菌一般是有大量科學研究了該菌株的益生功效，並且有專利。食用起來相對有保障。例如 LP28 的專利號為 ZL 2009 1 0258587.5，其他像 LRH10、 BL986…等都是益生菌菌株編號，可安心購買。
● 益生菌進入腸胃前，需要有伙伴：益生質
上述益生菌進入腸胃前，會因菌株、菌種、溫度、胃酸等原因（還有pH值）而影響進入腸道定殖數。看似蜀道難的任務，我們在每次食用益生菌產品時，總會希望幫這些產品多一分搶灘機會。
科學家發現，幫助益生菌搶灘成功的好夥伴，就叫「益生質」。如同益生菌產品本身有好壞之分，益生質也有等級與高低之分別。挑選時也可以來看看這些益生質，其中又以木寡糖（xylooligosaccharide）的質量是最好的！
除了木寡糖外，其他益生質產品也有幫助的。若該產品有添加以下原料，對益生菌本身也是有加分。分別是果寡糖、大豆寡糖、半乳糖寡糖、乳果寡糖、異麥芽寡糖與菊糖。
傳說益生菌可以抗癌，是真的嗎？
是的，美國加州大學洛杉磯分校的研究員曾針對嗜酸乳桿菌這種菌種進行研究。結果發現，嗜酸乳桿菌可以減少基因損傷，明顯降低體內發炎情況。
我們都知道，癌症形成源自於我們自己體內細胞在複製時發生病變。而細胞在複製時均由基因來主導整個複製動作。嗜酸乳桿菌可以減少基因損傷且明顯降低體內發炎，尤其前者；可解釋為「降低癌變發生機率」。如上述，單純食用嗜酸乳桿菌，不如連同其他 4-10 種益生菌一起補充。既可以延長益菌彼此生命週期、也能創造對腸道更好環境。
文/Jamie 老師
本文經授權轉載自vitabox（原標題：為何吃益生菌？連醫師都推薦入門益生菌的六大觀念！）
責任編輯/陳憶慈
