從早到晚，黃土水只想著雕刻，他手執鐵鎚，不知道有幾十萬次或幾千萬次那樣地拼命敲打著石材。一個人在異鄉打拚，他感概地寫道：「生在這個國家，便愛這個國家。」雖然藝術沒有國境之別，在什麼地方都可以創作，但是黃土水始終還是最懷念自己出生的台灣。當時很多日本人覺得台灣是瘴癘蠻荒之地，黃土水特別向從來沒有到過台灣的日本人說明，台灣是一個多麼美好的地方，是難得的寶島！他特別介紹玉山和雪山的高峰峻嶺，以及平原丘陵的清淨河川，台灣茶園瓜圃翠綠長青，而綠色稻波蜿蜒如浪。黃土水說台灣是「南方寶庫」，是「地上樂園」，連西方人都嘆稱台灣為「福爾摩沙」、「美麗之島」。
創造屬於「福爾摩沙」的藝術
黃土水感慨台灣人身處在美景豐富的地方，卻忽視了美好的文化與生活。他認為台灣不能和中國傳統雕刻一樣，只有千篇一律的廟宇建築，或是住家陳設；台灣的物質文明不斷進步，精神層面卻沒有跟上。他希望有更多的年輕人能夠一起為台灣藝術努力，創造屬於「福爾摩沙」的藝術。
黃土水就是這麼有使命感！他希望發揚台灣文化，希望台灣精神文明能夠進步。
那時候的台灣連一位畫家、美術家都沒有，要大戶人家拿出500塊買畫都嫌貴；他卻豪氣干雲地說：「毫無疑問地，台灣一定會產生偉大的藝術家！」他大聲地說：「這絕對不是我的幻夢」，一定會有藝術上「福爾摩沙時代」來臨的這一天！
黃土水堅信「藝術可以不朽」，心繫台灣的他，覺得自己一定要為台灣留下作品。恰好故鄉艋舺龍山寺委託他製作木雕像，黃土水出身艋舺，毫無懸念一口就答應。他要製作佛像前下足了功夫，最後特別選擇「釋迦出山」的故事。釋迦在雪山面壁修行足足六年之久才出山，堅忍的毅力正也是黃土水一生奮鬥的寫照！這座《釋迦出山像》看似沉靜，卻蘊含內斂的動態，釋迦眼觀鼻，鼻觀口，看似有一股力量往下，但是釋迦又將手往上舉，這股向上的力量，給人寧靜安定之感。可惜木雕像後來在二次大戰空襲中炸毀，只留下依照石膏原模再翻鑄的銅雕，現藏於國立台灣美術館等地，已成為「台灣國寶」。
生命雖短暫，藝術卻永恆
黃土水最出名的大作《水牛群像》，是他的嘔心瀝血之作。農業時代的台灣，任勞任怨、勤奮吃苦的水牛是最讓台灣人感念的農耕幫手。黃土水對台灣水牛情有獨鍾，作品常以台灣水牛作為創作素材。他為此還真在家裡養了一頭水牛就近觀察，捕捉神韻。黃土水日日夜夜地雕塑這件長555公分、寬250公分的浮雕鉅作，終於積勞成疾。
1930年的冬天，黃土水強忍腹部的劇痛，還是堅持一定要把《水牛群像》完成，才到醫院就醫。豈料這不是一般的肚子痛，病情已快速進展為嚴重的腹膜炎。腹膜炎奪走年輕藝術家的璀璨生命，黃土水的一生只有短短的36載，卻為台灣留下永遠不朽的國寶藝術。
