做便當是日本媽媽的必備技能之一，日劇裡也常可見每天早上主婦將現做便當遞給丈夫或小孩，再目送他們出門的景象。但對日本人而言，便當不只是填飽肚子的食物、媽媽們大展廚藝的舞台，更可能是家人之間的對話管道。
日本也有帶便當的文化，但是與台灣帶晚餐剩菜剩飯，隔天加熱的「蒸便當」不同，多半是吃冷的，所以媽媽們就得一大早起來做便當。為了讓家人在學校、職場吃飯的時候有面子，日本媽媽從好幾天前就得開始構思菜色，當天再一早起床備料、烹煮、擺盤裝飾。種種努力無非希望家人在忙碌半天後的午餐時間，能品嘗到來自家裡的新鮮營養好味道，補充元氣後再為下午的工作或課業好好努力。
療癒身心靈的可愛便當
近年來，除了傳統常見的便當菜式外，越來越多主婦發揮創意，做出令人驚嘆的便當藝術，甚至在網路社群上分享作品。最具討論度的，莫過於利用食材做出流行卡漫角色或吉祥物造型的「卡通便當（キャラ弁／Kyaraben）」，在白飯上面用海苔或起司擺出平面圖案的只是入門款，甚至還有用飯糰等材料捏成立體造型的3D作品呢！除了主角飯糰，旁邊的配菜也都精雕細琢到極致，確實達到了藝術的境界。
近年來大紅的地方吉祥物，甚至榮升為熊本縣營業部長的熊本熊（くまモン／kumamon）。
可愛調皮的小小兵。
大人小孩都愛的龍貓系列角色。
吃便當也可以玩冷笑話字謎
近來，除了主打可愛、仿真的卡通便當外，更接二連三出現含有特殊意義的創意便當，透過社群媒體，在網路上每每引發不少話題，例如利用便當中食材本身的發音或意思，排出特殊意義的「冷笑話便當（だじゃれ弁／dajyareben）」。（だじゃれ指日文中利用發音相似玩的一種文字遊戲，有點像中文裡面的「雙關語」或是「冷笑話」。）
住在京都的涌井慎，每天中午愛妻都會替他準備便當。然而，每天在下箸之前，他得先腦力激盪一番，解開妻子出的謎題。例如，下圖在白飯上面放上小芋頭和海苔排成的字謎，你看得出來妻子想說什麼嗎？
不諳日文的讀者可能看不出其中的趣味之處，其實這裡是利用了日文中「小芋頭」和「戀愛」諧音玩的文字遊戲。（小芋＝koimo＝恋も），整句話的謎底是「百年的愛戀也會冷卻（百年の恋も冷める）」，看來妻子不但做菜手藝高超，也充滿幽默感。
據說涌井家的冷笑話便當，始於某次涌井打開飯盒時，發現白飯上面用香魚排成的「アユ（ayu／香魚）」字樣，上傳到自己的Facebook後廣獲好評，從此變成了夫妻間的每日小遊戲。現在涌井會定期在部落格上分享每天的便當照片，讓讀者一起玩玩腦力激盪。
用便當和叛逆期的女兒破冰
除了夫妻間的情趣，便當也可以是緩解親子緊張關係的潤滑劑。日本有一位名叫kaori（ttkk）的單親媽媽，在部落格上分享她替高中女兒做的便當照片，引發不小的話題，最後甚至還出了書（中文版《今天也要用便當出擊》，時報出版）。
kaori的二女兒正值叛逆的高中時期，不做家事就算了，還經常頂嘴甚至搞冷戰，媽媽的反擊方式卻是每天精心佈置愛媽便當，以女兒每天在學校打開便當時吸引同儕圍觀的尷尬為樂，即便女兒抱怨丟臉也不退縮，後來甚至在每天的便當中用海苔拼出各種留言，便當從此成為她與女兒溝通的對話平台，考試前的打氣叮嚀、督促女兒早起、叫女兒幫忙做家事等，都透過便當傳遞進耳根硬女兒的心裡。
如此充滿創意的便當，除了美觀以及美味等實用價值外，更重要的是，裡頭還包含著做便當者的滿滿心意。無論夫妻或親子，透過這充滿新意與心意的對話方式，吃便當不再只是為了填飽肚子的例行公事而已。從拿到便當時的期待、打開盒子瞬間的驚喜，再到一口口享用時的滿足，吃下的不僅僅是餐點，更是滿滿的愛意與感動。
