這星期突然有很多朋友問我：「日本書包值不值得買？」、「日本書包好像很多功能，想買一個給孩子開學。你建議在那裡買？」、「去日本買書包做伴手禮，好不好？」跟上一次日本買Bra一樣，有些誤解還是寫出來一次過回應比較好。
首先，日本書包（ランドセル／Randoseru，語源是荷蘭文的Ransel）值不值得買？我家中有一個，買時約¥70000（約港幣$4500），是往年兒子升小一時買的。現在可能更貴，因為被自由行炒起了。那時爺爺隆重其事帶我們一家到百貨公司，爺爺和爸爸差不多每一個書包都拿起細看，問清楚是什麼皮革、什麼金屬、重量等等，選了幾個出來再叫兒子選他最喜歡的一個。那時兒子用中文嘀咕：「其實沒什麼好選，個個都是黑色、一樣樣」Exactly！個個外表都差不多一樣的，傳統上男的用黑色女的用紅色，分別在於質地、用料、手工。然而一個外國人到日本買的話，萬一他去到一間信譽麻麻的商店，或者服務員說得天花亂墜，其實他不會分辨到和知道那個日本書包值不值得買。
最便宜的是通信販賣（つうしんはんばい，tsūshinhanbai）（中文即是郵購、網購），¥20000有交易，而且有很多顏色選擇；最貴的是高級皮革、全手工、限量版、連保養，¥100000至¥120000。日本書包的「潛」製作規格是陪小學生渡過整個小學生涯，即是六年。以日本書包價錢中位數¥60000除六年，每年¥10000，折合港幣$650，划不划算見仁見智。和其他日本媽媽討論過，通信販賣的多數都不太耐用，可能兩三年已要換一個新的了。但如果只是貪新鮮，也怕孩子用一兩年已想換新書包的話，其實選購¥20000至¥30000的已經夠用。
其次，日本書包好像很多功能，不過其實真正功能就只有一個，就是帶書、文具、體育衫、便當和水壺上學。最近網路上流傳的文章，有些報道甚至搬字過紙未求證便述說到日本書包好像神器一樣，例如：「日本的小學生書包還會裝有自動定位系統，而且是日本政府免費安裝的，大概就是下面這種。如遇到不測，只要按動按鈕，家長、學校及安保部門均能同時接收到。在孩子書包上安裝GPS定位系統，是日本政府的硬性規定。」云云。
我可以肯肯定的告訴大家：「日本書包裝有GPS」是假的；「在孩子書包上安裝GPS定位系統，是日本政府的硬性規定。」也是假的。搜尋過日本政府、文部省的網頁，都沒有如此「筍」的硬性規定裝上GPS之類的法律和規則。反而是電訊公司au、docomo都有小孩專用而且內置GPS的手機。有日本父母選購但不算普及，因為日本還是有很多小學明文禁止小學生帶手機和電玩上學的。
