失戀的情緒痛苦又複雜，讓人久久無法釋懷。但你可能不知道，治療失戀的痛苦，除了大醉一場或大吃一頓，或許也可以來一顆阿斯匹靈「止心痛」呢！
心碎的痛苦 就像身體真的被打了一拳
看著手機裡甜蜜的合照，回想過往時光，對照現在被狠狠拋棄的自己，心痛得像是要碎了…根據美國密西根大學（University of Michigan）學者伊森．克羅斯（Ethan Kross）與其團隊 2011 年的研究證實，難過時心痛的感覺不只是種比喻，這種情緒上的痛苦跟被人打了一拳的生理痛覺其實沒什麼兩樣。
實驗方法如下：一組剛遭遇失戀的受測者回想被狠心拋棄的過程，對照組則由同一群人接受上臂熱刺激以產生強烈痛覺，並同時觀察腦部活動，結果發現，不管是身體疼痛或是心理疼痛時，大腦的活動情形極為相像，有兩個區域（次集體感皮層和腦島背後側）趨於活躍。
止痛藥可以治心痛？
既然心理痛苦和生理痛苦時大腦活躍的部位相同，那麼難過的時候，是不是也可以吃顆止痛藥呢？好奇的學者找來遭到排擠或否定而鬱鬱寡歡的志願者，進行了三週的實驗。一部分受試者每天吃一顆止痛藥，一部分受試者吃安慰劑，並請他們每天記錄自己痛苦的程度。神奇的是，吃止痛藥的受試者在第 9 天就回報痛苦程度減輕了，而吃安慰劑的對照組到實驗結束時心情仍不見好轉。
另一項實驗則是請受試者在電腦上玩 3 人投球遊戲，並同時接受腦部掃描。一開始受試者都能接到球，但後來另兩個人開始互相投球，不理會受試者，讓受試者覺得遭到排擠。面對此種心理上的痛苦，吃了止痛藥的受試者，大腦痛覺區的波動減少許多。實驗證明，止痛藥不但能夠治頭痛、牙痛，對心痛也大有幫助。
請把自己當成牆上的一隻蒼蠅
許多人在遭遇無法承受的心理痛苦時，會尋求心理醫師或諮商師的專業協助，諮商師通常會要求病患回想造成心理痛苦的事件，並詢問：「為什麼你會覺得痛苦難過呢？」大多數心理治療方法都認為唯有誠實面對才能繼續前進，但在臨床治療上，這種回想的方法有時有效，有時卻會令患者更加痛苦。問題出在哪？答案是回想時觀察的視角。
設計出知名棉花糖實驗的心理學大師沃爾特．米歇爾（Walter Mischel）和他的研究團隊做了一個實驗，將在親密關係中遭到否定而憤怒、充滿敵意的受試者分為兩群，分別回想自己的傷心經驗。第一組從自身角度出發，回想自己當時的感受；第二組則被要求想像自己是牆壁上的一隻蒼蠅，在遙遠的地方觀察事件經過。實驗結果顯示，第一組受試者情緒波動非常大，痛苦一擁而上；第二組受試者則相對平靜許多，甚至能夠分析痛苦經驗發生的原因。米歇爾將這種回想的方式稱為自我抽離，這種回想方法才能有助於療癒受傷的心，並找回重新前進的力量。
本文部份內容經授權取材自時報出版《忍耐力：其實你比自己想的更有耐力！棉花糖實驗之父寫給每個人的意志增強計畫》
