相傳楚漢相爭時，蕭何為了連夜尋回忿忿而去的韓信，於黯淡燭火外加了一層布罩，成為了燈籠的由來；魏晉南北朝，亦有了「開燈」的習俗—孩童入學當天，由夫子秉燈而照，取其光明的意涵，祝祐學子前途光耀遠大......。不論發源從何，一盞盞照亮黑夜的燈籠，傳遞撫慰人心的力量，已然兩千餘年。
位於香火鼎盛的彰化鹿港小鎮，一名老師傅同樣化做一盞明燈，用一輩子傳承、發揚了這股力量—高齡92歲的吳敦厚，是繪製傳統燈籠的國寶級大師。
說是傳承，其實吳敦厚「大師」兩字卻是出於無師自通。十三歲時，遭受戰火的波及，耳膜受傷的他自此進入無聲的世界，不得不輟學。然而，憑藉著堅韌樂觀的天性，加上自幼對繪畫的嚮往，每逢鎮上燈籠彩繪師製作燈籠，溫暖的光芒烘托出繽紛色調，吸引他在旁著迷觀察與思索製燈的技巧，十五歲嘗試燈籠的製作，至今超過七十餘年。
沒有正規的拜師學藝，吳敦厚製作的燈籠從燈骨到裱糊卻是道道地地忠於古法，結構嚴謹之外，也多以絲綢作為表面材質，出自敬天法祖的虔誠。
至於書法、彩繪的匠心，也透過藝術天份與生涯繪製超過數萬盞的經驗，無論神像、人物、龍鳳、花草，他揚手一勾、垂手一撇，就能在吋尺之間，展現繪燈藝術中最看重的寫意與氣韻。
他所製作用於廟宇祭祀的宮燈，確有藝術品的兩項特質—「創作緩慢」與「作品稀有」。退休之前，即使窮其畢生功力，每個月也僅能製作兩盞...使得宮廟主燈若是出自吳敦厚大師之手，就算香客無法一眼看出，廟方也會特地介紹記載。
值得一提的是，傳統彩繪燈籠技法往往不傳外人，然而，由其子吳怡德先生承接家業之外，吳敦厚也經常至各地社教機構與美術社團教授製作燈籠的技法，祈願這守護數千年人心的的傳統藝術，有心人能將其發揚光大。
『燈籠不只是物品，也是人的本領...本領沒有靠新時代的人來嘗試與創新，就會被變得平凡無奇，稱不上藝術。』
聽到吳敦厚大師箴言，我們覺得他真的化身一盞明燈，窮其精力點亮這項傳統技藝，力抗式微。他著眼的光不僅在三呎之上，而是更遠、更遠，能為往後世代的文化價值指點迷津了。
本圖/文經授權轉載自你好臺灣（原標題：光的守護者—燈籠大師吳敦厚）
