台北地區的房子，別以為在九二一大地震中沒有損壞，就一定穩穩穩。
根據氣象局資料顯示，臺北盆地從一九○一年、也就是民國前十年到現在，都沒有發生過大地震，連九二一地震時，震央南投是七級，台北才四到五級。假設今年發生在日本仙台的規模九大地震，發生在台北，結果會怎樣？恐怕盆地內的房子會倒一半！
這絕不是危言聳聽。一百年來，台北地區的房子根本從未經過大地震的嚴格考驗，耐震力夠不夠？不知道。但是我們可以從一些數據中去找答案。
內政部營建署曾做過統計，全台灣三十年以上屋齡的房子，占全國房屋的八分之三，這些老舊房屋「大部份」達不到耐震要求標準，共有多少戶呢？七十五萬棟、三百萬戶人口之多啊！
舊規範的耐震要求遠比現代低，所以老房子本來耐震能力就較為不足，但為什麼強調是「大部分」而不說是全部呢？原來，有一些老房子的非結構牆，原先不打算它們可以承擔地震力，實際上卻幫忙抵抗了地震力。但是哪些老房子耐震會夠？這要看承造時的結構系統，也就是看運氣了！
當災難降臨，人類會從天災中學習求生之道，好比日本，經歷多次大地震的磨難，都市建築物的耐震設計與施工要求普遍提高。
以這次世紀大震為例，毀於海嘯的房屋多過地震，就連福島核電廠也沒在地震中垮掉，而是發電機出問題，無法使爐心降溫，最後造成輻射外洩。基本上建築物若沒被海嘯捲走，都沒什麼大損壞，日本人民也很快從災難中站起來。
反觀台灣，歷經九二一大地震的教訓後，政府與民間才開始注意建築物的耐震要求，之前呢？很多蓋房子的人根本沒有耐震設計的觀念，喔，不是！是沒有「設計」觀念，一本結構計算書只換個封面，蓋下一批房子再繼續「沿用舊版」，尤其是沒有地下室的老舊公寓，使用同一種版本的結構設計書，早已是業界公開的祕密，這些多達七十五萬棟的老舊房屋，耐受得了五級以上地震嗎？
九二一地震剛過後，有一個相關營建的人民團體邀請我去參加座談會，那時候我擔任某結構技師公會理事長。席間，有人氣急敗壞的提問：「以前咱攏想說（ㄍㄨㄥ）厝怎樣起嘛末倒，九二一地震來了後，才知影厝真正ㄟ倒。」嚇我一大跳，心裡暗想，房子是隨便蓋蓋就可以的嗎？這批人以前怎麼設計房子？怎麼蓋房子的？結構差的建築物，豈有不倒的道理？難怪九二一地震震度不大的地方，房子也倒一堆。
儘管政府早在民國九十二年就已推動建築物「耐震標章」的認證機制，希望不管蓋哪種房子，大樓也好、公寓也罷，起造人、承造人、監造人三方都能提高規畫、施作、監造標準，重視建築物的耐震品質。
