你是相信朋友一定是一輩子的人嗎？日本資深藝人蛭子能收說，朋友很難一輩子。出社會後，有了職業、年薪、家庭環境等差距，以往無話不談的好友可能變得無話可說了。你能想像嗎？
現在的我，雖宣稱不需要朋友，但在高中美術社時期，也有個感情要好的知己。我跟他可是從日常生活中的鬼話，聊到彼此喜歡的畫作，是無話不談的換帖兄弟。這人即使是跟我，也能臭氣相投。或許他就是我這輩子，唯一可以稱之為好朋友的人。
不過當高中畢業彼此都開始工作後，我們的關係就形同對手了。在這之前，我們從沒有要相互較勁的想法，可是我與他的工作，卻巧妙的改變了我們的距離。
從長崎商業高中畢業後，我就在本地的看板公司上班。月薪從一萬日圓起跳，這個價錢即使在當時也算是低薪了。而且說是看板公司，實際畫看板的都是看板師傅，我主要的工作只是簡單的搬運、以及組裝看板等作業。這種工作本來就不用指望高薪。這價碼，還是高中美術社的老師直接與社長交涉後，才稍微調高的薪水。
另一方面，當時在長崎有個名為KTN的電視台才剛剛起步，我的好友就這麼進了那裡的美術部門。就算只是地方電視台，至少已是電視台的正式員工，他的薪水比起我不知道多了多少。事實上，那時我的腦海裡只迴響著「輸了啊……。」這句話。
之後大概過了5年，那時我到了東京，還是在看板公司上班。看板公司不管到哪薪水都低的很。來到東京後，也一直和他保持聯繫，但薪資方面，從來沒有贏過。我們一個在長崎、一個在東京，雖然彼此都在工作幾乎沒機會碰面，不過，失敗感卻一直占據著我的心。
現在想想，可能是我對他有自卑感吧？這樣的心情，即使到了東京生活未曾改變，因為基本上，我還是過著貧窮的生活。那時的他，可是電視台的一名正職員工，過著悠然自得的生活。雖然不是每天，但我時不時就會忍不住把自己拿來與他比較。
直到我的漫畫得獎，正式以漫畫家身分出道；在偶然的機會下，開始上起電視節目、當藝人之後的收入也因而節節高升。
刹時間，我心裡的自卑感才終於消失了。如果是現在的我，應該能和他平視好好說話，並希望再回到長崎與他相會。
然而，他的妻子正好過世了，消沉的他與我，幾乎無話可說。久未重逢，本想可以跟他敘舊，但我現在依然記得那天回老家時的景況，寂寥至極。
我要說的是，即使曾經是無話不談的好朋友，也不代表永遠都是。就算是好朋友，也不一定永遠都能掏心掏肺地說心裡話，尤其是有了職業、年薪之類的差距。要是再加上家庭環境的影響，顧慮只會越來越多，彼此說起話來也會變得尷尬。年輕的時候明明可以自由、隨便的瞎扯，現在卻搞得如此田地，只能說人生艱辛。不過，這件事雖讓人感慨，可是也許，這就是現實人生。
作者介紹│蛭子能收
身兼漫畫家、演員、藝人等身分，活躍日本電視圈三十年。
本文經授權轉載自大是文化《離群的勇氣：我不想合群，又不想被討厭，怎麼過日子，能得到我要的自由？》
