日本身為溫泉大國歷史由來已久，各地都有知名的溫泉勝地外，不分男女老幼都非常熱愛泡溫泉，是一項重要的休閒活動。到底日本人有多熱愛溫泉呢？根據日本CCC公司（Culture Convenience Club）一份網路問卷調查，1,504位年紀介於18到69歲的受訪者中，有高達79%的人表示自己喜歡溫泉，只有5%的人回答「不喜歡」。被問到每年泡溫泉的頻率時，全體平均回答為一年3．45次，其中頻率最高的是年齡介於30至40歲的女性，每年頻率高達4．63次。
溫泉在日本這麼受歡迎，除了受惠於豐富的自然環境與火山活動提供來源，也與長期以來的歷史有關。從醫療衛生尚未發達的時代開始，就有「湯治」的習慣。所謂湯治，指透過溫泉給身體帶來刺激，引導出本身的自癒能力，以調理身體、增進健康之療法。進入繁忙緊湊的工業社會後，到遠離城市喧囂的溫泉旅館來個小旅行，一邊浸泡在溫暖的泉水中一邊欣賞周圍美景，更是現代人消除疲勞的不二方法。
十種常見泉質，療效各不同
日本溫泉有許多不同的種類，普遍具有改善慢性關節痛、神經痛、筋肉痛、五十肩、肌肉僵硬、慢性消化器官疾病、手腳冰冷、關節拉傷、跌打損傷、扭傷、痔瘡等效果，日本人認為泡溫泉對病後回復、紓解疲勞、促進健康都有幫助，含有醫學上治療效果的溫泉稱為「療養泉」。療養泉根據其主要化學成分不同，又可以分為數種泉質。除了有不分泉質、每種溫泉都適用的「一般適應症」之外，也有依據泉質別而不同的「泉質別適應症」。（注：「適應症」是指透過溫泉療法，能達到一定療效的病症。病患在實施溫泉療法之前，必須先與醫師充分討論後再進行。）下面十種為常見的溫泉，有機會去日本泡湯時不防留意一下浴池旁邊的告示牌。
1．純溫泉
溫度約在25度以上，含有微量化學成分之溫泉。對肌膚刺激較少，性質溫和。
■功效：一般的適合症狀。
■代表溫泉：鹿教湯溫泉（長野縣）、下呂溫泉（岐阜縣）。
2．氯化物泉（食鹽泉）
鹽分高，會在皮膚上形成如薄布般的皮膜，可防止體汗蒸發，保溫、保濕效果良好，也可殺菌及療傷。
■功效：保溫、改善血液循環、腰痛、腸胃病、關節痛、肌肉酸痛、割傷、灼傷。
■代表溫泉：熱海溫泉（靜岡縣）、片山津溫泉（石川縣）。
3．碳酸氫鹽泉
含有碳酸氫鈉，無色透明，可以軟化角質、促進新陳代謝並滋潤皮膚，有「美肌之湯」之稱。泉質溫和沒有刺激性，飲用可以改善腸胃病和糖尿病。
■功效：腸胃病、美肌、慢性皮膚病、關節痛、肌肉酸痛、割傷、灼傷。
