荷蘭從2009年開始陸續開始關閉監獄：2009年關閉了8所監獄，2014年又關閉了19所。對國家來說這是個幸福的煩惱，因為犯人太少了；但對在監獄工作的人來說這可能不是個好消息。究竟為什麼荷蘭的犯人可以年年減少呢？
為何囚犯越來越少？
根據荷蘭公共安全與司法部（Ministry of Security and Justice）今年3月公布的數據顯示，在往後5年間，犯罪率每年將持續下降0.9 %。目前荷蘭監獄有1/3的閒置空間，因此計畫再關閉5所監獄。關閉監獄也將讓1900名從事監獄工作者失去工作。此外，約700名監獄工作者必須往返不同監獄工作。
監獄中囚犯數量也越來越少。探究其原因有兩種可能：人口老化和法官判刑趨勢改變。
隨著老年人口比例漸增，有能力犯罪的人數逐漸下降，其中最為明顯的是暴力犯罪大幅減少。但除了人口老化之外，荷蘭公共安全與司法部部長凡德斯特（Arid van der Steur）表示，近年來法官趨向判刑較短，輔以電子腳鐐、工作輔導等等措施，讓囚犯在監獄中的時間減短，並能夠重回社會，這也是囚犯數量減少原因之一。雖然刑期縮短確有其影響，但犯罪率也有明顯的下降。根據荷蘭統計局（CBS）資料指出，荷蘭的犯罪受害率連續10年不斷下降，從2005年的28%下降至2014年的19%。
此外，根據荷蘭統計局調查顯示，荷蘭的人民越來越有安全感，在社區遇到的麻煩，如交通事故、肢體衝突也越來越少。在2014年，有48%的民眾表示他們覺得沒有安全感，而這個數據到了2014年只剩下36%。
除了荷蘭之外，瑞典在2013年也因為囚犯人數逐漸減少而關閉了四所監獄。瑞典囚犯減少的部分原因原因與荷蘭有異曲同工之妙：2011年後根據最高法院規定，法官對於毒品犯罪從輕量刑，而對於罪刑較輕的偷竊則多採緩刑處理。這些改變使得囚犯人數越來越少，囚犯人數從2004年開始以每年1%的速度逐漸減少。
閒置的監獄要怎麼辦呢？
面對閒置的監獄，荷蘭的政府想了個好方法：出租監獄。荷蘭政府將空出來的監獄空間出租給比利時和挪威，目前大約有300名比利時犯人被囚禁於荷蘭蒂爾堡監獄，未來還有約240名挪威罪犯將被移往荷蘭監獄。
世界上其他國家的狀況如何呢？
國際監獄研究中心（International Centre for Prison Studies）資料顯示，目前囚犯人數前五名的國家分別為：美國、中國、俄羅斯、巴西和印度。而臺灣排名在227個國家地區中排名第27。
荷蘭國內對於逐漸關閉監獄看法不一，有人讚賞也有人不以為然，認為犯罪率下降可能是源於警察執法不力，目前還無法給出定論。但不管怎樣，若是真的能因為犯人減少而不再需要監獄，對於國家和人民都再好不過。
