行政院農業委員會水土保持局南投分局今年與交通部觀光局合作推廣「2020脊梁山脈旅遊年」，特別在南投縣中寮地區以「友善石虎」為特色主題，整合中寮地區的生產、生態及文化等特色，推出極富生態教育意義的農村體驗遊程，並於12日推介給到場踏察的中華民國旅行業品質保障協會及國內的旅行業者。
打造石虎之鄉 中寮友善石虎農作促進會農民營造石虎生活環境
南投分局課長施美琴表示，友善石虎特色體驗遊程結合在地友善農園(農場)、手做植物染和聞名全台的泡麵土地公「石龍宮」，可帶領民眾認識台灣石虎及友善石虎農作，也能體驗如何利用植物染印製出獨特的手作品，期盼攜手推廣給國內的親子家庭、學校及企業團體，不僅能為保育台灣石虎盡一份心力，也能安心享用安全、健康又美味的友善石虎的農作產物，還能飽覽中寮豐富多樣的自然生態與風土民情。
台灣石虎曾經廣泛的棲息在台灣淺山地帶，但近年來受到人類活動和農藥過量的影響，造成棲地破壞和食物減少，已成為瀕臨絕種的保育類野生動物，根據專家觀察及估計，全台灣恐怕剩不到500隻，目前只剩下苗栗、台中和南投縣山區還能觀察到石虎的蹤跡，亟待積極投入保育工作。
對此，施美琴也進一步說明，南投中寮山區即是保育台灣石虎的重要棲地，近年在友善石虎農作促進會的努力下，以打造石虎之鄉為目標，共集結超過38名以上的農民，自發性的在超過100公頃以上農園或農場裡，以友善環境、不噴農藥和殺草劑的方式進行農作生產，甚至主動種植玉米或薯類供老鼠啃食，只為了台灣石虎能在中寮的農村裡與農民相親相融的生存下去。友善石虎農作促進會的會員生產的品項十分豐富多元，包含山蕉、樹葡萄、苦茶油、香水檸檬、印加果、蜂蜜、稻米、茶葉等多樣蔬果，並取得多項有機驗證及綠保田標章，新鮮、安全又健康，十分鼓勵民眾共同來支持友善石虎農作。
當地的植物染工藝則是在921震災後經台中工藝研究所(現為台灣工藝研究發展中心)輔導培訓而發展的，許多居民都具備植物染技能，能利用在地植物如檳榔、相思木、福木、荔枝、龍眼和九芎等植物製作出不同顏色的染料，並推出植物染製作的衣帽、胸花、包包等手作商品，也歡迎民眾來到中寮進行植物染的體驗。
水保局南投分局認為國際倡議的里山精神，可以在石虎之鄉中寮地區看見具體的實踐，也呼籲各界能以採購或體驗遊程等具體的行動，共同支持打造石虎之鄉的願景。
