東亞近代史上因為殖民統治而移居異鄉，戰後被遣送回國或無法歸鄉的人，在台灣有「灣生」，在日本則有「在日韓國人」。「灣生」的情感故鄉雖然為台灣，但國籍為日本，終歸還是日本人，但「在日韓國人」則是一群客居他鄉的異邦人。「在日韓國人」泛指殖民時代移居日本工作，戰後留在日本沒有回鄉的韓國人及其後代，也包含韓戰爆發後，移居日本的大量難民，還有這些移民與日本人通婚所生的子女，日本政府對於這群移民給予永久居住權，國籍最初登記為「朝鮮籍」，後因南北韓分裂可選擇改為韓國籍或北朝鮮籍，也有人選擇歸化成為日本人，但「在日韓國人」在日本始終是一群隱而不宣的特殊存在，飽受歧視與不平的待遇。也許因為這樣複雜的文化背景，誕生了許多知名導演、作家、歌手與演員，活躍於日本劇場與電影界的編導鄭義信，也是第二代的「在日韓國人」。
生於一九五七年的鄭義信生於日本兵庫縣姬路市，一家人從前住在姬路城護城河的石崖上，戰後許多窮人擅自搭建棚屋便住了下來，因此集結了形形色色的怪人，雖然孩提時期的他並不喜歡這些人，但這些人卻成為他日後劇本裡出現的人物原型。小學低年級開始，鄭義信離家與祖母同住，祖母居住的朝鮮人區域旁有小山丘，站在山丘上可以看到醫院的白色牆壁、火葬場的煙囪、監獄的紅磚牆，一眼望盡人間的生死與罪罰。鄭義信直到中學為止都跟祖母一起睡覺，祖母總是在睡前告訴他許多故鄉朝鮮的故事，還有不斷重複說著「我想死、我想死」，讓他從小就思考著「人生為何物」，體會到人生無常。
大學雖然進了關西名校同志社大學，但因為讀得是文學院，主修美學及藝術學，因此父母大為反對，加上跟同學們的喜好相左，唸了兩年便休學了。離開學校後一邊打工，一邊看電影，一個週末可以看上十四部電影，漸漸地心中萌生想做與電影相關的工作，於是前往橫濱，進入電影專門學校，畢業後進入松竹電影公司擔任裝飾助手與美術設計的助手，此時在日韓國人的前輩拉他加入「黑帳篷劇團」，開始學習自編自導，從此踏上戲劇的道路。
一九八七年退出黑帳篷劇團，與金久美子、金守珍成立「新宿梁山泊劇團」，陸續創作了《千年孤獨》、《影像都市》、《人魚傳說》等傑作，一九九五年退團後，以自由作家的身分活躍於各領域，不論是小劇場或是音樂劇都有其作品，像是歌劇《嘴巴是機器人嘴巴》、深受歡眾歡迎的《杏仁豆腐心》，創作類型廣泛。鄭義信創作亦受到許多獎項的肯定，一九九四年的《THE 寺山》得到岸田國士戲劇獎，一九九八年以《乞求愛的人》得到日本電影金像獎最佳劇本獎，與崔洋一導演合作的電影《月亮從何而出》、《血和骨》則獲得電影旬報劇本獎，描述經濟高度發展的年代，關西地方的小燒肉店一家努力生活的故事《燒肉龍》，則為其代表作之一，得到鶴屋南北戲曲獎、文部科學大臣獎。
韓國人特有的祭祖儀式，除了準備大量的食物之外，也會擺放餐具與奉茶來款待祖先，彷彿逝去的祖先回家用餐一般，等祖先離開之後，子孫才能一起享用食物，鄭義信認為，戲劇跟韓國人的「祭祀」很像，在某段時間裡，全心準備盛宴來招待都市裡無數漂泊的孤魂野鬼，這就是戲劇的本質。
在關西地方長大的鄭義信，深受吉本新喜劇所影響，關西人特有的搞笑天分，優美與暴力兩種特質兼具的關西腔，都成為他創作劇本時的養分，如果劇本中的舞台沒有特別設定的話，基本上都以關西腔來寫作。鄭義信擅長以輕巧的筆調，刻劃大時代下的小人物，他們貧窮，既聰明又狡猾，雖然開朗地過著日子，但心中隱藏著不為人知的愁苦，在時代的巨輪下奮力求生存。
本次來台演出的作品《海的孩子們》是鄭義信首部非語言劇場(Non-Verbal Performance)，以沖繩海邊為背景，搭配舞蹈、默劇與日本東北津輕三味線，透過三位少年的冒險遊戲，帶出戰爭的無情與無奈的命運，充滿餘韻的結尾，勢必打動人心。
*此篇作者為，沈亮慧。
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