1919年，日本佔領朝鮮半島時期，追求韓國獨立人士在京城府（漢城、首爾）塔洞公園宣讀《獨立宣言書》，向全世界宣布韓國獨立，反日遊行示威的浪潮隨即席捲朝鮮半島，引發日本佔領軍殘酷武力鎮壓，史稱「三一運動」「三一起義」「三一獨立運動」。
韓國真正的獨立還要再等大約30年，「三一運動」雖然未能實現民族獨立的目標，卻是韓國有史以來第一場大規模非暴力民族鬥爭示威活動，也代表韓國民族意識的覺醒。對於這場可歌可泣的獨立運動，要從韓國國內、國外局勢變化說起。國內是朝鮮高宗猝逝，國外是巴黎和會登場。
朝鮮高宗李熙猝逝 日方：「腦溢血發作」
1919年1月22日凌晨3時，已被日方逼迫退位的朝鮮高宗李熙，突然在德壽宮去世，享壽68歲。日本駐朝鮮總督府宣稱高宗死因是「腦溢血發作」，並決定3月3日舉行國葬。
高宗一生坎坷，在位43年餘，周旋於中國、日本、俄羅斯列強之間，努力追求與維繫國家的獨立，甚至曾在1897年2月改國號為「大韓帝國」，改稱號為「皇帝」，企圖以絕對君權推行富國強兵，但終究不敵日俄戰爭之後大國崛起的日本，1905年簽定城下之盟《日韓保護協約》，1907年被迫禪位。
儘管蓋棺當時的歷史褒貶落差頗大，高宗之死卻引爆韓國社會民憤。謠傳高宗雖然不在其位，繼任的純宗李坧也只是日本人的傀儡，但是高宗計劃向巴黎和會派遣密使，訴說韓國人民在日本總督統治下的苦難，要求各國支持韓國獨立，這一計劃洩漏，高宗因此被日本毒死，「兩眼發赤，全身紅斑」。
宣讀《獨立宣言書》，要求國際社會給予韓國獨立
因此高宗之死掀起巨大波瀾，許多民眾認定日本人是幕後黑手，群情激憤，醞釀大規模的抗議示威活動。宗教界領袖孫秉熙與工商企業界等33人更聯合起草一份《獨立宣言書》，要求國際社會給予韓國獨立；並決定於3月1日在塔洞公園（今首爾鍾路區）舉行群眾大會，公開宣讀，把國葬變成反日遊行大示威。
1919年3月1日，數萬名韓國民眾聚集到塔洞公園，學生代表宣讀《獨立宣言書》，群眾情緒激昂，高呼「獨立萬歲」，遊行到停放高宗靈柩的德壽宮，人數愈來愈多，到下午3時已達30萬人。同一天，朝鮮半島多地也爆發示威活動。從3月1日到5月31日的3個月期間，朝鮮半島有200萬以上群眾參加了上千起反日的示威、罷課、罷工、抗稅，有些地區還發展成轟轟烈烈的武裝鬥爭。
三一運動遭到當時日本佔領軍的殘酷鎮壓。日軍對朝鮮半島增派6個營的兵力和400名憲兵。根據其官方顯然低估的統計數字，三一運動期間被殺害的韓國人近8000人，另有1萬6000人受傷，數萬人被捕。1919年底，三一運動完全被日本人鎮壓下去。
