朝野正針對自由貿易經濟特區一事展開攻防，屬於「反對方」的國發會主委陳美伶說，台灣已是自由貿易島，貿易自度全球第10，再畫一個特區並不公平。不過，問題是：台灣真的已經是自由貿易島了嗎？
自經區算是一個坎坷走過8年、至今仍是「只聞樓梯響」未來也難見前景的計劃；最早提出是在2012年，屬於馬政府的「黃金十年」政策之一，宣稱效法南韓設置仁川自由經濟示範區政策，以「六港一空」自由貿易港區做為先行開放的地區，方式是「境內關外」的思維、「前店後廠、委外加工」為營運模式；最終則是號稱要逐步擴大、達成「自由經濟島」的目標。
不過，這個由國發會前身經建會負責的計劃，雖然條例訂出送到立法院，但有疑慮、反對者不少，當時的在野黨民進黨更認為這根本是變相開放對岸來台而阻擋，因此就一直躺在立法院。到韓國瑜選上高雄市長，要讓「貨出去、人進來」，藍營地方首長也一起唱和，才讓自經區從立法院的「停屍間」復活，再次走上爭議檯面。
韓國瑜當初擺出有意自己搞自經區的態勢，但衡諸現實則是絕無可能─所有自經區涉及的放寬措施，從人員到資金再到貨物的自由進出，再到稅務方面的優惠或保稅、退稅，全部為中央主管，地方根本不可能突破自己決定。因此上周國民黨15個縣市首長今天連署提出自由貿易經濟特區條例，要求推動自經區，對蔡政府形成一定程度的壓力。陳美伶因此以「台灣已經是自由貿易島」辯駁。
不過，實際情況恐怕不是那麼自由。事實上台灣在人員與資金進出上，管制還是無所不在，一個資金匯出、匯入超過50萬元，就要向央行申報的國家，一個任何對外或外資來台投資，不論金額大小、屬於那個產業，都要經過官方審核的經濟體，更別提對國外不論藍領、自領來台都要層層審核的國家，真能稱為「自由貿易島」嗎？現行規定與自由貿易區要求的自由開放程度，大概「差距有好幾條街」。
陳美伶的依據是美國傳統基金會所作的「經濟自由度指數」調查，台灣在180個經濟體中排名第10名；不過，自由開放程度其實是比較級的，台灣當然不是想跟經濟發展相對較落後的國家比較，從各家評比都可看出，所得較高、經濟發展較先進的國家自由度都較高，反之亦是；因此台灣應該要與更開放的經濟體比較，例如排名1、2名的就是港、星，這兩個屬於城市型的小型經濟體，能創造4-5萬美元的高國民所得、擠身先進經濟體，靠的就是自由、開放。
因此，縱然台灣在某家智庫的自由度評比中居第10名，但相較港、星─當然還有其它排名前段的國家，台灣的自由度仍明顯不足，現在就以「已經是自由貿易島」自居與自滿，卻不思長進、再求進步，殆矣！
