歷史學家約翰‧托蘭（John Toland）在他的暢銷書《帝國落日：大日本帝國的衰亡》（The Rising Sun: The Decline and Fall of the Japanes Empire）中認同美國為了中國而捲入戰爭的論點：
「美國犯了嚴重的外交錯誤，讓一個不是攸關它基本利益的議題――中國的福祉――在最後一刻成為它外交政策的礎石。直到（一九四一年）夏天，美國在遠東有兩個有限度的目標：阻擋日本和希特勒結盟，以及瓦解日本的南進。美國原本可以輕易達成這兩項目標，不料……堅持解放中國……美國沒辦法用自己的力量對抗日本、解放中國，它也從來沒有這個意念。它的主要敵人是希特勒。（太平洋戰爭）是一場不必要的戰爭。」
美軍在第二次世界大戰的太平洋戰場上，造成死亡約十萬人的慘痛結局，日本也犧牲了兩百萬條人命。但是一九四一年的秋天，智者們都不曾預料到犧牲將如此慘烈；《時代》雜誌甚至認為，戰爭若是爆發，新中國的美夢將會成真：
「今天的中國是唯一非基督徒的大國，但是它的元首是基督徒。康士坦丁大帝改信基督教，並非基督教信仰歷經多年掙扎成長，突然因政治事件而掌握權柄的唯一案例……中國或許也會發生相去不遠的事。假設美國和英國決定站在中國這一邊積極助戰，數百萬中國人或許會對盟國產生熱情而改信基督教。」
1941年12月7日，星期天，湯瑪士‧柯克蘭在家休息。他在《紐約時報》上讀到一則報導：哈利‧杜魯門參議員將召喚他到委員會，就替軍事承包商進行遊說一事作證。柯克蘭見報立刻打電話給他最大的客戶宋子文，想把兩人的話兜攏起來。電話接通，宋子文一開口就給柯克蘭一則驚天動地的大消息：「貴國艦隊已被打沉到珍珠港海底。」
美國人將永遠記住珍珠港事件，但是這場攻擊其實只是副戲，不是有心入侵美國。日方意在癱瘓美國海軍的力量，使美國不能阻礙日本極為重要的南進攻勢。太平洋戰爭的第一槍開始於珍珠港攻擊之前的一小時又二十分鐘，山下奉文將軍指揮兩萬日軍在馬來西亞東海岸登陸，揮師南下――就如富蘭克林‧羅斯福所預料――撲向新加坡，再轉進荷屬東印度搶石油。
美國人視日本攻打珍珠港是偷襲，但他們不知道、也看不見事件全貌：自己國家對付另一個國家也有許多秘密暴行。美國民眾不曉得艾奇遜瞞著總統就切斷日本石油供應；也不曉得自家總統替蔣介石建置一支空軍以燒毀日本；更不清楚日方早已知情宋子文遊說成功，總統已派飛機和飛行員到達仰光。律師兼作家艾倫‧阿姆斯壯（Alan Armstrong）在《先發制人》（Preemptive Strike）一書寫說：「如果民眾曉得富蘭克林．羅斯福籌劃空襲日本已經一年多，總統很可能遭到彈劾。」
