3月31日，土耳其舉行地方大選。此次選舉意義非凡：這是土耳其2017年修憲為總統制後的首次地方選舉，也是2023年總統選舉前最後一次全國大選。選舉結果出爐，艾爾多安嘗到了慘勝的苦澀。
土耳其81大省中，總統艾爾多安所領導的正義與發展黨（AKP）雖仍維持多數統治，但只拿到39省的執政權，比起2014年的53省少了許多；更被共和人民黨（CHP）連下三城，拿到了前三大省的執政權：伊斯坦堡、安卡拉與伊茲米爾，其中伊茲米爾本是CHP鐵票區，輸了並不稀奇；安卡拉雖是首次失守，卻也還算面子問題；但輸了伊斯坦堡，那可就是實實在在的裡子失血了，這裡不僅是土耳其的經濟重鎮，也是艾爾多安政治生涯的起點，當年他就是以伊斯坦堡市長的身分，一步步走到了今日的總統之位。
因此，為了“彌補”損失，在選舉結果揭曉後，AKP甚至要求伊斯坦堡的32個選區重新計票。4月9日，土耳其最高選舉委員會部分駁回了AKP提出的重新計票的呼籲。因此，雖然艾爾多安堅持，如果全部重新計票，結果也許會有所不同，但最終仍改變不了丟失伊斯坦堡的事實。
但這次地方大選雖給了艾爾多安一計重槌，卻也賞了他些許甜頭，例如東南的庫德諸省，AKP在這次選舉中奪下了阿勒（Ağrı）、比特利斯（Bitlis）、舍爾奈克（Şırnak）三省的執政權，其中舍爾奈克更是傳統的庫德政黨鐵票區，會在這種地方勝選，或許連AKP自己都沒預料到。
掌權十來年，艾爾多安憑藉合縱連橫的技巧、豐碩的外交成果、經濟發展的榮景，樹立起無人能敵的統治威望及魅力，成了＂土耳其崛起＂的代名詞。只是成也蕭何，敗也蕭何，經濟問題正是此次的選舉關鍵，這對艾爾多安與土耳其的崛起之路來說，都是短期難解的困境。
＂蘇丹＂的合縱連橫
艾爾多安2003年出任土耳其總理，之後連任三屆，並在2014年成為土耳其首任民選總統，2016年經歷了流產政變，2017年推動公投修憲，將土耳其改為總統制，更因修憲後的總統職權相當巨大，而被稱為＂現代蘇丹＂。
在國內政治上，艾爾多安成功瓦解常年干政的軍方勢力，終結了土耳其行之有年的＂一國二君＂制。自凱末爾推動西化以來，軍方便自詡為凱末爾主義、世俗主義的守門人，並曾在1960、1971、1980、1997年四次干政，幾乎每十年一次，且次次受民眾肯定，因此過去還流傳過一個笑話＂土耳其不論誰當選，執政的都是軍隊＂。
艾爾多安上任後，首先拉拔伊斯蘭領袖葛蘭，藉其宗教威望削弱軍隊在民間的影響力；隨後進行多次＂民主改革＂，其實是神不知鬼不覺地將軍隊在文官系統內的影響力連根拔起，並架空多名軍方高級將領的權力。2016年土耳其發生了流產政變（但也有其自導自演一說），艾爾多安便更有理由整肅軍隊，結果證明，這波整肅的範圍超乎想像，擴及學界、媒體界、司法界，上千所學校、媒體網站被迫關閉，十幾萬名公務員及學者被迫離職，艾爾多安的親信集團隨後取而代之。軍隊的輝煌歲月一去不復返，而當初被用以制衡軍隊的葛蘭，也因其宗教勢力日漸龐大，儼然成了另一個平行政府，而被逼流亡海外。艾爾多安收編軍隊，打壓葛蘭運動與文官體系，可說是彈壓了所有國內的反對勢力，故土耳其政壇上雖有反對艾爾多安的政治人物，但大多不成氣候。
