美國國防部印太安全事務助理部長薛瑞福（Randall Schriver）近期向媒體表示，美國代理防長夏納翰（Patrick Shanahan）將出席5月在新加坡舉行的「香格里拉對話」（Shangri-La Dialogue），並提出美國印太新戰略。薛瑞福雖未透露報告內容，但從美國最近在中國周邊海域的軍事行動看，新的報告將展現美國對「自由開放之印度太平洋」承諾。
從去（2018）年7月至今，美國已七度派艦通過臺灣海峽，最近的一次是4月28日，美國海軍兩艘驅逐艦「勞倫斯號」（USS William P. Lawrence）及「史塔森號」（USS Stethem）。與過去不同的是，此次美艦主動開啟「自動識別系統」（AIS），顯示美國有意大張旗鼓，讓外界知道它的身分。為了持續維護美國眼中的海上航行自由，美軍已「完全不在乎」中共的想法。
值得注意的是，最近不只有美國單方面採取行動。4月6日，法國軍艦「葡月號」通過臺灣海峽，遭中共軍艦尾隨其後，中共並因此拒絕法國海軍參加中共海軍建軍七十週年的紀念活動。歐洲國家艦艇航經臺海實不多見，顯示美國的盟友，也支持美國維護海上航行自由的主張。未來美國可能促使日本、澳洲等其他盟邦跟進。例如，印度自1995年起，每兩年在孟加拉灣印屬安達曼群島舉行代號為「米蘭」（Milan）的海上軍演，去年廣泛邀請十六個國家參與，印度未來可能協調與美、日、法等夥伴國家加強合作，有助於將該演習轉變為正式的印太軍演。
中共於南海的軍力部署引來各方關注，為了轉移外界對中共在南海軍事化的注意，北京自2015年以來，就加強海上民兵的部署，並在引起爭議的西沙群島設立指揮部。中共或許認為，漁船應該不會促使美國做出軍事回應。但美國國防部《2018年度中共軍力報告》就已指出，中共海軍、海警及民兵已組成印太地區最大海上兵力，三者不時進行聯合軍演。今（2019）年1月，美國海軍作戰部長李察森（John Richardson）訪問中國大陸時，曾告訴中共軍方，美國未來會以對待中共海軍的方式，來看待中共海警船及海上民兵漁船。李察森的說法顯示，美國瞭解中共的動機，未來即使中共透過民船出現挑釁的行動，美國也會予以回擊。中共南海研究院院長吳士存指出，美中在南海的軍事較量將陷入長期拉鋸戰，不排除雙方爆發小規模海上衝突，或出現局部海上危機之可能。如此將使中美在海上擦槍走火的機會大增。
2018年12月8日，中共黨媒《環球時報》舉辦年會，原南京軍區副司令員王洪光指出，2019年將呈現「南海暗流湧動，臺海火山即將爆發」的狀況。他認為，新冷戰形勢下，中美關係互依度很高，但是經濟、政治、軍事等領域互為敵對關係。王洪光認為，對美國來說，最好的「抓手」就是蔡英文，現在蔡當局完全配合美國，王指出「無論從主觀形式還是客觀形勢來看，臺海問題都是要關注的重點，臺灣海峽很容易發生衝突，只是大小而已。」
在同一場會議當中，復旦大學「一帶一路」及全球治理研究院常務副院長黃仁偉，則表示2018年中美關係是以經濟上的博弈為主，2019年的地緣政治問題可能更加突出。美國常常是打完這次打那次，貿易暫停下來，就可能開打「地緣政治戰」。黄仁偉認為，民進黨會抓緊一切機會把臺獨往前推，2020年臺灣大選時，再來一個臺獨公投綁定大選。因此2019年是臺海的危機年，因為南海會加大危機，美國人一定會在南海做小動作，所以中共要準備南海、臺海「兩條戰線」作戰。
黃仁偉和王洪光的背景「一文一武」，他們的說法未必是目前中共涉臺智庫的主流，但他們對形勢的研判，確是觸及影響今年中共對臺政策的兩項重要變數。一是即將登場的台灣總統及立委選舉，二是台美中三邊關係，尤其是中美關係。
研究國際關係的中國大陸學者指出，川普政府過去一年來已逐漸調整對中戰略底線。除了持續在雙邊貿易結構性議題對中共進行施壓外，更改變過去雙方對傳統敏感議題之默契，持續在台灣及南海等議題上，挑戰中共的所謂「核心利益」。例如，美國已強化在西太平洋對中共的施壓力道，南海自由航行及在臺海的巡行，已逐漸常態化，中美兩軍於上述地區的對抗力道也明顯上升。
