這是台灣最大五金雜貨王的成功故事，雖然它所做的一切，徹底違反常識。
在業界，有個非正式的傳神說法：女人的庶民百貨是寶雅，男人的庶民百貨是小北。4月，在小北25週年慶的記者會上，低調的小北百貨二代、現任總經理黃健瑭直言，該公司已經開店120間，目標將朝全台500間發展，並且已開始規畫股票上市櫃。
寶雅自2002年上市以來，股價從40出頭一路飆到369元。現在，小北要上市櫃，自然引發市場熱議。精彩的是，這個每年產值600億的五金百貨大餅，也引發寶雅垂涎，計畫搶入，年底，被比喻為「日版小北」的唐吉訶德，也要登台。
小北，外觀看來真的很俗，黃色的大招牌上，藍字大大寫滿小北，騎樓走道上排滿了衛生紙、水桶與安全帽。它究竟是怎麼從一個海產攤轉型，最後能在無數小型五金行中脫穎而出，成為業界推估營收約50億元的霸主？
創辦人黃卜文：「賣別人不賣的貨，做別人不做的事」
已過世的創辦人黃卜文，曾簡短定位小北，它是靠「賣別人不賣的貨，做別人不做的事」起家。
比如，店內真的有夠雜，鹽酥雞畚箕、微型隨身縫紉機、結婚迎娶的米篩、漁夫用圍裙……，沿著長長的貨架走，各種超乎想像的冷門商品不斷出現。我們瞄到一整疊的卡式錄音帶。這些東西究竟多久能賣掉一個？店長回答，有時超過一年，庫存都沒動。這樣還要賣？小北人都很有默契的點點頭。
這跟網民對小北百貨的評論很一致：「父母救星！小孩上學臨時缺了什麼，半夜3點都可以衝去買！」
要理解小北，我們得先回頭看它如何發跡。
1990年代，創辦人黃卜文因從小罹患小兒麻痺，曾先後做過刻印章、海鮮熱炒攤等工作。隨著海鮮店生意下滑，他和幾位家族兄弟出資100萬元，將攤位改為五金行。地點位於小北夜市內，便命名「小北百貨」。
深夜敲門聲開啟24小時營業「客人需要的，我就給」
小北的店面看來很醜，貨塞得到處都是，庫存還會堆到天花板上，因為它們要讓客戶永遠買得到。
某天深夜，他突然被敲門聲吵醒，原來是顧客有急用。開門接單後，他腦中靈光一現：這不就是消費者尚未被滿足的需求？從此，24小時營業成為慣例。「客人需要的，我就給」，成為小北內部的天條。
小北的店面看來很醜，貨塞得到處都是，庫存還會堆到天花板上，因為它們要讓客戶永遠買得到。更妙的是，大家的腦袋跟有電腦一樣。客人說要買「罵瘩（台語）」的時候，店長能立刻知道那是球棒，並且清楚說明在幾樓幾排的哪個位置。
台灣服務業發展協會總顧問李培芬在擔任連鎖加盟協會秘書長時，曾多次與小北接觸。她回憶，當時黃卜文說了一句話：「大家都在講供應鏈管理和倉儲管理，我只需要物流，跟我的店長們就行了！」
