美國時間5日10日零時1分，美國政府正式對價值2000億美元的中國進口商品改徵25%的高關稅，川普還放話「其餘3250億元的中國進口商品也躲不掉」，強調「已交辦研究」。雖然中國官媒始終「嘴硬」，強調「不想打但也不怕打」，但《紐約時報》認為，態度強硬的川普已把習近平逼入困境。
環時忙吹壯膽口哨：美國嚇不倒我們
作為中共鷹派喉舌的《環球時報》10日宣稱「中國是美國『極限施壓』政策壓不倒的一座山」、「中國有黨的堅強領導，有在困難面前保持團結的巨大體制優勢，我們完全有能力最大限度地消化、管控好對美出口減少帶來的損失」、「如果美方想見識這個東方大國的耐力，那麼請便」。從這些樣板文宣看來，中國明明是陷入貿易苦戰，卻又詭異地自信到堪稱自傲的地步了。
但在《紐約時報》眼中，躲在這份張揚自信背後的不是別人，正是堪稱中國幾十年來最強勢的領導人—習近平。
習近平誤判局勢？
2012年當選中共中央總書記的習近平，總是將自己塑造成有遠見的政治家，正引領中國走向偉大道路。不過面對中國最重要的對美關係，習近平近來的表現已在國內引發質疑。因為川普日前突然在推特上翻臉，讓情勢一片大好的中美貿易磋商陷入危機。除了習近平可能誤判了川普的想法，在川普的關稅大棒揮舞下，習近平更面臨是否要讓步的龐大壓力。
雖然《環球時報》忙著擺出「誰怕誰」的陣勢，畢竟中美關係不能搞砸，否則不僅會讓已經走向軟著陸的中國經濟更加惡化，習近平的政治權威也勢必會受到嚴重損傷。曾在小布希與歐巴馬政府負責中國政策、目前在北京「清華卡內基全球政策中心」擔任榮譽主任的韓磊（Paul Haenle）說，習近平本來就走在鋼索上，如今他即將成為中國讓步最多的那個人，讓整個局勢對他更為不利。
在川普5日宣布將調升關稅後，美方談判主將、美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）宣稱「中國毀諾」。路透則在獨家報導中宣稱，中國本月3日突然以電報通知美方，要將原先幾乎談妥的貿易協議草案大幅修改，才激怒原本樂觀期盼結果的川普。劉鶴是習近平首席財經智囊，更是習全權委任的談判特使，誰有本事撤回劉鶴的談判成果？想來想去，全中國也只有習近平一人。
不管有沒有路透所稱的那份全面推翻協議草案的電報，但包括川普、萊特海澤，還有另一位美方談判主將、財政部長馬努欽，他們三人確實都宣稱中國出爾反爾，這也才讓前途原本一片光明的中美貿易磋商突然翻船。《紐時》也認為，看來就是習近平在談判尾聲抽換底牌，拒絕美方對中國的修法要求，《紐時》甚至引用了兩位匿名中國官員的說法證實此事。
