貿易路線的變遷,為麥加帶來繁榮
▼長期激戰導致交易路徑移向紅海
西元六世紀後半到七世紀,由於拜占庭帝國與薩珊帝國的激戰,使得波斯灣經由幼發拉底河至北方的古老貿易路徑逐漸沒落。
此時取而代之的是由紅海至阿拉伯半島西岸(漢志地區),最後遠達敘利亞的駱駝商隊貿易活動。一頭駱駝可承載的貨物重量為四百∼五百公斤,一天可移動六到十小時。
在阿拉伯語中語意為「荒地」的阿拉伯半島,面積為日本國土的7.2倍以上,居住於沙漠周圍的貝都因人,過著放牧駱駝、綿羊、山羊的游牧生活。一個部族大約由兩百個家庭所組成,每個氏族擁有各自崇拜的偶像,彼此之間有著極大的歧異,是一個缺乏共通性及整合性的社會。
▼麥加是由隕石中誕生的?
創造伊斯蘭的穆罕默德,原本是生活於阿拉伯半島西岸中心都市麥加的貿易商人。
麥加的年降水量只有160公釐,夏季最高氣溫為40度,冬季為32度,是一個四周岩石環繞的蠻荒之地。自然條件如此嚴苛的麥加之所以能成為繁華的城市,主要是因為一顆燃燒掉落到沙漠之中的巨大黑隕石(黑石)。
沙漠游牧民族相信黑色隕石具有不可思議的神奇力量,於是在麥加建造起一個簡樸的天房(Ka bah,代表「神之所在」)來祭祀,並且一併將許多部落的守護神供奉於此。如此一來,每當天房舉行祭典時,許多游牧民族就會遠道而來聚集於此地。
▼改頭換面的商業都市麥加
麥加是阿拉伯半島上的古老城市,在西元二世紀羅馬人撰寫的地理書籍中,已經出現麥加的相關記載。在穆罕默德前五代的古塞伊(Qusai ibn kilab),在五世紀末時,率領部族打敗南阿拉伯人的部落,取代其在麥加天房的支配權,麥加城因而成為穆罕默德所屬的古萊什(Quraysh)部落所統治的城市。
然而,這裡的土地卻缺乏水資源,土壤也相當貧瘠,不適合農業發展,只能勉強以飼養綿羊與山羊來餬口。使用駱駝沙漠商隊來貿易維生,是從穆罕默德的「曾祖父」那一代開始。
大約在西元六世紀後半的穆罕默德時代,沙漠的商業活動才逐漸步上軌道。在穆罕默德的青年時代,天房開始重建,重建之前的天房大約只有一般人等身高,而且也沒有屋頂。
在經濟條件急劇成長的社會,難免出現一些扭曲現象。穆罕默德時代由於商業繁盛,人的欲望也隨之擴大張揚,無暇照顧到社會中的弱者。與浮誇的社會風氣格格不入的穆罕默德,深切感受到「最後的審判」已經接近,因而創立伊斯蘭。
伊斯蘭的創立者—穆罕默德
▼二十五歲時的人生轉機
西元五七○年時,穆罕默德出生於麥加,他是守護天房的古萊什部族名門哈希姆家族成員。