提起新加坡，許多台灣人的第一印象大概是街道乾淨、治安良好，無論在法治與經濟層面的表現都在全球名列前茅，但在星國獨立記者韓俐穎及公民運動者范國瀚眼中，新加坡公民社會所受的壓迫，絕不僅止於「口香糖禁令」而已。
財團法人卓越新聞獎基金會18日在台灣大學霖澤館舉辦「亞洲新聞專業論壇」，本屆以「網路時代的新聞真相」為主軸，邀請各國記者分享經驗。根據無國界記者（RSF）發布的《2019新聞自由指數》報告，新加坡的新聞自由排在全球第151名，甚至比俄羅斯和緬甸的排名還要低，令全場聽眾驚訝不已。
不必直接訴諸暴力，新加坡就是能讓媒體噤聲
韓俐穎表示，與前述威權政體不同，新加坡執政黨人民行動黨（PAP）並不會以直接、暴力的方式威脅新聞工作者，控制的手段更加幽微：「在新加坡，記者不會被殺、被關，他們（PAP）不需要給外國講話的機會。」韓俐穎說，新加坡當局披著法治的外皮，制定多項法令壓迫媒體自由，例如在《報紙及新聞出版法》的規範下，星國報社的總編輯人選皆為政府屬意的人選，經營核心被政府牢牢掌握，根本無需透過吊銷執照等手段控制媒體。
— Kirsten Han 韩俐颖 (@kixes) 2019年4月3日
在當局嚴密管控的狹縫中，網路媒體相較之下提供較自由的報導空間，許多新加坡民眾也習慣透過社群獲取資訊，甚至在臉書（Facebook）上熱烈議論時政。韓俐穎笑說：「新加坡人在臉書上談的政治，應該比國會裡談的還要多！」
為「假新聞」制定嚴峻法律 實則打擊言論自由？
但就在今年4月，新加坡政府提出《防止網路錯誤資訊和操縱法》（POFMA），進一步箝制網路言論自由。該法規定，凡是政府認定言論不符事實或「違反公共利益」，皆得要求網路平台業者移除訊息或做出更正。除了新聞網站及社群媒體外，甚至連WhatsApp、Telegram等通訊軟體都在管控範圍內，違者將面臨最重10年徒刑及100萬元新幣（新台幣2300萬元）罰金。
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Singapore: Reject Sweeping ‘Fake News’ Bill https://t.co/UJHD9DCzEz
— Human Rights Watch (@hrw) 2019年4月3日
POFMA在4月進行一讀時，就引發科技業者、人權組織對政府過度擴權、迫害言論自由的疑慮，但由於人民行動黨在國會佔絕對多數，法案已在本月8日順利通過。僅管星國當局反覆強調，該法是針對錯誤資訊，不會侵害人民的言論自由，並保證政府不會濫用權力，但韓俐穎反駁，新加坡的假新聞問題根本不算嚴重，且先前有網站散布涉及種族歧視的資訊，旋即被當局勒令在6小時內將網站關閉，顯見現有法規已能對不實資訊進行規範，「那麼制訂新法的必要性在哪裡？」
另外，條文中關鍵名詞定義模糊，國際法律人委員會（ICJ）就指出，POFMA根本沒有明確界定何謂「對事實做出虛假陳述」，也沒有把「公共利益」的構成要素說清楚，什麼是真消息、什麼是假新聞，恐將由政府說了算，韓俐穎也質疑，法律賦予政府糾正社群平台的權力，會讓平台淪為政府的傳聲筒，根本就是給予政府另一個限制言論的武器。
新加坡公民運動者范國瀚（Jolovan Wham）則說，在隱形的界線之下，大多數新加坡人日常生活並未受太大影響，「只要還能在Instagram上發美照就可以了，」因此對言論自由遭箝制的情形不以為意。而政府總以新加坡的繁榮、穩定與鄰國菲律賓和台灣對照，將民主自由與混亂劃上等號，賦予人民「有了經濟要人權做什麼？」的認知。韓俐穎更表示，新加坡政府已著手研擬引進中國「人臉辨識」技術，她擔憂新加坡步上中國嚴密監控公民的後塵。
