全球資訊業巨擘微軟（Microsoft）17日宣布大膽「跨行」，而且是跨入一門禁忌的產業：將與加州科技新創公司「Kind Financial」合作，開發特製軟體，協助企業和聯邦政府、州政府「從播種到銷售」追蹤透過合法管道銷售的大麻。年營業額超過930億美元的微軟願意投入，已經讓大麻產業軍心大振。
Kind Financial販賣追蹤大麻銷售的軟體給企業和政府已有3年，並透過外形類似銀行自動提款機（ATM）的大麻販賣機，追蹤合法大麻交易。此次與微軟合作開發的軟體名叫「Agrisoft」，將與微軟的雲端運算平台「Azure」整合。微軟表示，透過這套系統，能協助政府機關在符合法律規範下控管藥用及娛樂用大麻。
大麻產業有多賺？年產值高達1950億元
《紐約時報》報導，分析師卡恩斯（Matthew Karnes）估計，去年的合法大麻產值為48億美元（新台幣1148億元），今年則上看65億美元（新台幣1950億元）。卡恩斯表示，加州將在今年11月8日就大麻合法化進行公投，若順利通過預估2020年大麻產值將衝到250億美元（新台幣7500億元）。
除了直接販賣，大麻周邊產業的商機也相當可觀，包括種植大麻需要的灑水系統、土壤肥料、會計服務，此外還有大麻法律顧問公司、大麻房地產仲介、大麻安全專家、大麻活動主辦公司等等。
此外，醫療用大麻在全美24州和華盛頓特區都已經合法化，娛樂用大麻雖僅有阿拉斯加、科羅拉多、俄勒岡、華盛頓、華盛頓特區等5個地區合法，不過今年11月8日，包括加州在內的5個州將針對「娛樂用大麻合法化」議案舉行公投。
銀行不買帳 大麻產業發展遇難關
雖然媒體將大麻產業的崛起形容為「新淘金熱」（Next Gold Rush），不過在美國聯邦政府層級，大麻仍然是「毒品」，多數銀行都不願意與大麻企業做生意，拒絕讓大麻商家開戶，即便是合法購買醫療用大麻的醫療院所大多也只能以現金交易，種種難關讓大麻產業發展舉步維艱。
但隨著美國社會對大麻接受度日漸提高，已經開始有企業願意表達支持聲音，例如，紐約州政府正與知名軟體公司甲骨文（Oracle）合作，追蹤使用醫療用大麻的病人。
微軟的一小步 大麻產業的一大步
此次微軟跨足大麻生意，雖然僅是協助政府控管合法大麻，並未直接涉入大麻買賣，但如此大方不避諱與大麻公司合作對於整體大麻產業如同注入一劑強心針。 KIND Financial創辦人暨執行長丁恩伯格（David Dinenberg）表示，要讓這些大企業加入大麻產業得花費不少時間和精力，沒人能預測大麻合法化的將來，但大麻必定會像菸酒一樣會受到規範。
微軟負責各州及地方政府解決方案事務的執行董事尼爾森（Kimberly Nelson）表示，她看好大麻產業的發展，前提是大麻產業要合乎政府規範，且與KIND Financial的合作認定微軟Azure「是唯一符合政府嚴管大麻合乎規定計畫標準的雲端平台，期待攜手合作，幫助政府推出成功的監管計劃。」
【吸菸有害健康、吸菸會導致癌症、孕婦吸菸易導致胎兒早產及體重不足、戒菸可減少健康的危害】
