史塔西採用的手段中，最惡名昭彰的是建立秘密檔案，如其標語「我們無處不在」（Wir sind überall）所言，史塔西透過大量線人以及各式監控技術（如偷拍、竊聽等）監視東德國民，甚至有線人為史塔西監視自己至親、伴侶等悲劇。而在監視底下被抓出來的「可疑份子」，則有可能遭到史塔西以「心理騷擾」的方式威嚇，從而使其停止「不當行為」。史塔西會潛入民居將不同的茶葉調換外盒、搬移傢俱位置、日復一日使自行車輪胎洩氣等，在不明所以的情況下，往往正是這些小伎倆導致受害者的心理崩潰。
1961年 東德政府築起圍牆，冷戰鐵幕的具體象徵
隨著冷戰情勢越發緊張，身為東西陣營直接交會點的柏林，也不可避免地成為衝突的發生地。1961年8月13日，東德政府開始沿西柏林邊境修築一道厚重的圍牆，史稱柏林圍牆（Berliner Mauer）。儘管東德政府稱此牆為「反法西斯防衛牆」（Antifaschistischer Schutzwall），看似是要防止西方世界的思想進入東德，真正的目的卻是阻止東德居民逃往西柏林，原來，在此之前有相當多生活在東歐共產政權下的人民（除東德人民外，也包含），取道西柏林進入「自由世界」，逃往其他西歐國家。
起初，柏林圍牆就真的只是一堵牆，不過經過多次翻修，最終成為相當複雜的結構，在兩座牆間有巡邏道路、通電的鐵絲網、備有槍械的瞭望台等，就為了防堵東西方的交流。這一道牆隔開的不僅是柏林這個城市或德國這個國家，更是冷戰結構下整個地球上的東西兩陣營。
1961年 艾希曼大審，德國社會開始反省納粹暴行
二戰結束後的十幾年間，「納粹」其實鮮少被德國社會上或知識圈談論，在戰敗的瓦礫堆中重整家園的德國人，也並不對此感到特別罪惡。直到1961年，戰後逃到阿根廷改頭換面生活的納粹高官艾希曼（Adolf Eichmann）被以色列情報人員找到，並被偷渡回耶路撒冷接受審判，這起事件因其戲劇性受到西德媒體高度關注，其後，針對奧斯威辛集中營（KZ Auschwitz）各級幹部、工作人員的大審也在1963年展開。與此同時，整個大時代的氛圍也正改變，1960年代的歐洲，青年運動風起雲湧，在「質疑權威」的年輕世代推波助瀾下，「反省納粹」逐漸成為此時德國社會輿論的關鍵字。德國人開始追問，為何納粹得以掌權？這樣的歷史悲劇可否歸咎於希特勒一人之惡？或者是日耳曼文化出了什麼問題，才孕育出這樣的暴力？
