國際著名反貧困組織「施樂會」(Oxfam)指出，全球最富有的62名億萬富豪財富總計，相當於全球50%較窮人口(35億人)的資產總值。OECD警告：貧富懸殊狀況倒退至1820年水準，恐影響全球經濟發展，引爆大動亂。
中研院社會變遷調查發現，認同自己是中層階級者，從40%降到32%；自以為中下階級者由50%竄升至64%。中產階級逐漸消失，社會形成兩極化發展態勢。新台灣智庫民調，近八成民眾認為台灣貧富差距嚴重，貧富懸殊是民怨之首。
國際間常用的所得分配衡量指標，有家庭所得五分位法或二十分位法以及基尼指數來評量。我國政府慣用五分位法，最高所得的20%家庭總所得除以最低所得的20%家庭總所得，所得差距大致都在七倍左右，最窮的20%家庭已連續八年「負儲蓄」，去年每戶平均入不敷出約2萬元。但若以歐美慣用的二十分位法，前5%富有家庭是後5%貧窮家庭的99.4倍。
基尼指數是衡量每百分點家庭所得變化狀況，基尼係數最大為1，最小等於0，通常把0.4作為貧富差距的「警戒線」，二十年前我國基尼指數為0.25，與瑞典相當，屬所得極為平均的國家，而今已達0.35，逐漸靠近警戒線。上述兩項指標都顯示貧富差距日趨惡化。
新貧驟增源自新自由主義的治國價值觀
1980年美國總統雷根和英國首相柴契爾聯手推動新自由主義，資本主義全球化成為不可違逆的趨勢。主張小而美的政府，一切尊崇自由市場；公營企業應全面私有化，賤賣給財團；強化使用者付費觀念，反對社會福利，以免造成浪費和依賴；自己人生自己負責，努力、奮發向上就能免於貧困，貧困的原因是自己造成的；推行勞動彈性化，派遣、時薪瓦解勞動保護；降低稅負，以利投資。
大幅減稅，其理由讓有錢人保有更多的錢，用來投資或消費，增加就業並帶動景氣，惠及社會各階層；認為不平等是經濟發展的必然結果。一九八一至一九九二年，美國在雷根和老布希主政時，採取供給面經濟派學者的「減稅政策」，初期的刺激雖帶來經濟復甦，但貧富差距亦隨之擴大；一九八九年時排行前1％的家庭，擁有全國總資產39％。
我國以美國為馬首是瞻，大力實施新自由主義政策。公營事業民營化，將三商銀、交通銀行、台北銀行等拱手讓給財團，金融財團以小吃大迅速併購，十年間資產暴增十倍。獨佔的中油、電信、電力、中鋼公司大幅釋股，利潤與財團雨露均霑。富人加速資產積累，擴大貧富不均。
台灣減稅成績亮眼超前世界各國。長期以來，政府為財團巨富努力效勞，至今仍未課徵證劵交易所得稅與房地產據實課稅。富人炒股賺了千萬上億，竟然分文不用繳所得稅；炒作房地產暴利所得，卻只依極偏低的公告現值計稅，這些以錢滾錢的資本利得減免，是租稅不公平之最。
