2020年美國總統大選民主黨初選首場辯論於26日、27日晚間9時熱鬧登場，本次有資格參加辯論的參選人數多達20名，故分為兩晚舉行，每場有10名參選人出席。第二晚最受矚目的參選人為民調支持度最高的前副總統拜登、左派大將桑德斯，參選人齊聲抨擊總統川普，辯論開始不到半小時內，川普已被批評無數次，此外參選人之間來回攻防的炮火猛烈，尤其是非裔加州聯邦參議員賀錦麗情緒激動地質問拜登是否涉及種族歧視，製造了當晚辯論會的最高潮。
《CNBC》根據辯論會後民調及專家評論，兩晚輪番博取關注的參選人中，民調領先的麻州聯邦參議員華倫（Elizabeth Warren）、印第安那州南本德市長布德賈吉（Pete Buttigieg），表現中規中矩，符合支持者的期待。賀錦麗（Kamala Harris）、紐澤西州聯邦參議員布克（Cory Booker）及前住房及城市發展部長卡斯楚（Julian Castro）則透過精彩表現脫穎而出，是三大贏家。而拜登（Joe Biden）及前德州聯邦眾議員歐洛克（Beto O'Rourke）則出奇地差勁，淪為輸家。
贏家：賀錦麗
拜登19日主動告訴外界，自己1970年代初入參議院的時候，曾與兩位辱罵黑人的種族隔離主義參議員「客氣」互動，聲稱雖然意見不合，但自己能與他們合作，未來若當選，也會修復現今美國國會的對立政治，和立場相違的黨派凝聚共識。拜登該番談話引發同黨人士的強烈指責，27日晚間的民主黨初選辯論會上，唯一參選的非裔女性賀錦麗以個人經歷痛批，拜登與種族歧視者合作對她本人，以及無數非裔人士造成傷害。
拜登所指的兩位種族歧視參議員為已故的伊斯特蘭（James Eastland）、泰爾米吉（Herman Talmadge），前者稱呼黑人是「劣等種族」，後者則是反對1954年最高法院廢除學校種族隔離的裁定，兩人皆是在非裔民權運動期間，臭名昭著的反平權者。賀錦麗指出：「加州曾有一個小女孩，就讀的公立學校廢除種族隔離之前，她上的是次等班級，每天都會搭公車（曾有黑白隔離制度）去上學，那小女孩就是我。」
賀錦麗痛斥拜登與該兩名已故參議員合作反對讓黑人孩童搭公共汽車去上課。拜登反駁稱她曲解其立場，「我不贊同種族主義者」。這番精彩提問，使賀錦麗在谷歌（Google）網頁的搜索量暴增3000％。
贏家：卡斯楚
在歐巴馬（Barack Obama）任內擔任住房及城市發展部長的卡斯楚，其知名度低於其他民主黨參選人，但經過26日晚間的辯論會後，美國民調分析網站「538」（FiveThirtyEight）指出，卡斯楚的支持度由39％竄升至47.4％。
