從長遠的歷史來看，越南共和國可以追溯到1802年成立，於1883年起成為法國保護國，然後在1945年滅亡的越南阮氏王朝。1945年3月，佔領越南的日軍一度扶持阮氏王朝末代皇帝保大成立領土範圍橫跨南北月的越南帝國。可是伴隨著日本戰敗，還有共產黨領袖胡志明的趁勢而起，保大皇帝於1945年9月宣佈退位，阮氏王朝正式結束。
試圖捲土重來的法國殖民統治者與胡志明領導，簡稱「越盟」的越南獨立同盟爆發戰爭。為了迎合戰後「去殖民化」的潮流，法國於1949年6月14日扶持保大皇帝在西貢成立越南國。這個君主立憲制的國家，統治範圍只涵蓋北緯17度以南的越南國土，而且還是法蘭西聯邦的成員，在民族主義上難以與胡志明競爭。
而胡志明在北緯17度以北成立的越南民主共和國，也在法軍於1954年奠邊府戰役中被擊敗後獲得承認。從此刻開始到1975年為主，共產黨領導的北越與反共產主義的南越同時存在於中南半島上。可隨著美國取代國力衰退的法國成為南越主要支持者以後，親近法國的保大皇帝在1955年10月23日的一場大選中輸給了自己的內閣總長吳廷琰。
吳廷琰上台之後，決定順應全球民主化潮流徹底推翻阮氏王朝，將君主立憲制的越南國打造為行使共和制的新國家，越南共和國就是在這樣的背景下誕生的。在「小西貢」經營越南共和國博物館的館長，本身就是越戰期間服役於越南共和國海軍的軍官。曾被越南共和國派往美國接受軍事訓練的他，於西貢淪陷後被送到再教育營接受「改造」，對南越存在短短20年的歷史有第一手的瞭解。
在得知我們是來自台灣以後，館長非常高興的接待了我們，並提到了中華民國當年對南越提供的軍事與經濟援助。由於認定北越的胡志明為中共扶持的魁儡，南越人一般使用較友善的「中華」（Hoa）來稱呼自由中國。在看到吳尚融的《中國百年陸軍軍服》之後，他也指著館裡陳列的越南共和國陸軍服裝，強調中越兩國的軍裝在越戰時幾乎一模一樣。
越南共和國與中華民國的淵源
與館長聊天聊的正開心的時候，其他幾名越南裔美國人也被我們幾個台灣來的稀客吸引了過來。甚至還有一位越南朋友握起了吳尚融的手，講起了先總統蔣公的英文名字Chiang Kai-shek，並劈頭就問：「你們才是領導對日抗戰的那個中國吧？」（It was really you guys fighting against the Japanese during World War II right?）
從這裡可以看出，流亡美國的越南人之後對中國近代史並非毫無瞭解。畢竟數千年以來，對越南歷史影響最深遠的國家就是中國。如果我們把時間拉回到辛亥革命的時代，就會發現越南共和國與中華民國有深刻的歷史淵源。因為越南歷史上第一個革命政黨，由潘佩珠1924年在廣州成立的越南國民黨就是中國國民黨的兄弟黨。
