「20世紀黑死病」愛滋病目前沒有特效藥，至今已奪走數千萬人的生命，但製藥業鉅子默克藥廠23日公布的新研究指出，早期實驗顯示，感染愛滋病的高風險族群如果植入新藥islatravir，可以有效預防感染愛滋至少1年，這種新藥或可成為愛滋防治的一大進展。
植入型藥物藥效可達一年以上
默克製藥公司23日在墨西哥首都墨西哥城（Mexico City）的第10屆國際愛滋學會發表這項新藥，這種新藥的投藥方法是將火柴大小的植入型藥物islatravir植入受試者的上臂，實驗結果顯示islatravir可預防感染愛滋的高風險族群避免感染愛滋達至少1年。目前沒有感染愛滋的高風險族群可每天固定服用抗病毒藥物，達到防治效果，如果大型臨床研究證明islatravir安全有效，這種新藥有望成為愛滋防治的一大進展。
Islatravir的受試者有12位，他們接受2種不同濃度的測試，另有4名受試者接受安慰劑（placebo），旨在評估Islatravir是否安全，這種新藥要再過幾年才會公開上市。
Amazing to hear about new drug islatravir being trialled as an implant for #PrEP. It has the potential to offer protection against #HIV for a whole year! #IAS2019 pic.twitter.com/TG4PIxKDT3
— Garry Brough (@GarryBrough) 2019年7月23日
默克研究實驗室（Merck Research Laboratories）副總裁漢納（George Hanna）說：「對一些人來說，每天服用一顆藥就夠了，但我們知道，許多有感染愛滋風險的人並未百分之百照做。」
漢納說，這種新藥連續提供了足夠的藥物劑量，足以預防病毒3個月，藥效是任何其他抗反轉錄病毒藥物的10倍，而且模型顯示藥效應可持續1年。如果使用者有發生任何問題，可以請醫師取出植入的藥物，一旦藥效沒了，可請醫師取出並更換新藥。漢納說，默克公司也正在研究相同藥物是否能透過注射或口服方式來投藥。
現有預防藥物昂貴 每日服用也有難度
根據聯合國愛滋病聯合規劃署（UNAIDS）的數據，2017年全球約有180萬人是感染愛滋病的新患者，而根據美國疾病管制署（CDC），美國同一年有3萬8739人染上這種病。
美國川普（Donald Trump）政府承諾在2030年之前減少美國9成的愛滋病病毒傳播，目前比較知名的愛滋預防藥物是特魯瓦達（Truvada），這種藥必須每天服用，但對於那些必須支付全價的人來說，特魯瓦達每月花費大約1600美元，而且費用不低，如果沒有補助，每人每個月必須支付1600美元（約新台幣50160元），但即使負擔得起或獲得補貼，許多人仍很難每天按時服藥。因此，雖然美國有超過100萬人應該服用這種藥物，但只有一小部分的人會服用。
從1980年代至今，愛滋病奪走約3500萬人的生命。根據聯合國的估計，目前全球約有3700萬愛滋病患，2200萬人接受抗反轉錄病毒藥物治療，但始終沒有治癒愛滋病的特效藥。
