女子100公尺短跑預賽中，阿布加達葉（Kariman Abuljadayel）花了14秒61才完賽，明顯落後一大截。但她一身包得密實的頭巾、長袖、長褲，在選手中格外醒目。最後這名來自沙烏地阿拉伯的22歲選手沒有晉級，大家還是記住了她。本屆里約奧運，許多穆斯林女性選手都如她一樣，在豔陽下成為另類焦點。
早在阿布加達葉之前，沙烏地已有派出女選手的前例，2012年倫敦奧運，沙烏地參加奧運50年後首度派出2位女性：800公尺賽跑選手阿塔爾（Sarah Attar）和柔道選手莎赫爾凱尼（Wojdan Shaherkani）她們也包著頭巾上場比賽。
沙烏地阿拉伯是世上最保守的穆斯林國家之一，女性生活受到諸多限制，人們對中東女性的印象也大多來自這裡。但其實中東與北非數十個穆斯林國家裡，女性自由程度差距很大，能夠參加奧運的人數也比一般想像中多。
據BBC統計，2012年敦奧16個穆斯林國家一共派出158位女性選手。其中北非國家佔最大宗，光埃及就有37位；沙烏地、巴林、卡達等較保守的海灣國家則都是個位數。今年這個數字也有增無減，伊朗派出11位女選手，連阿富汗都派出一位短跑女將尤蘇菲（Kamia Yousufi），她也戴著頭巾參加女子100公尺預賽。
Kamia Yousufi in women’s 100m #RioOlympics2016 last in her race. God bless #Afghanistan . pic.twitter.com/32Y3AUuI24
— Abbas Changezi (@AbbasChang) August 14, 2016
保守文化、戰亂衝突 女選手參賽挑戰多
不過，能受媒體關注的，主要還是來自保守穆斯林國家的女選手，她們即使表現不出色，媒體也會讚許勇氣可嘉，因為一切真的得來不易。例如，沙烏地認為女性不應拋頭露面，始終不願意讓女人參加奧運。但因為國際奧委會（IOC）施壓再不見女選手就要將其禁賽，才不得不緊急徵召女選手。沙烏地、汶萊和卡達都是全球最晚派出女子選手的國家。
除了國家限制，社會的不諒解也是龐大壓力。沙國選手阿塔爾說，女性若想在沙國街上慢跑，必須穿上寬鬆的罩袍（abaya）遮住身體，否則容易引來質疑謾罵。阿塔爾也告誡另外兩位同伴：擊劍選手歐瑪爾（Lubna al-Omair）和柔道選手法赫米（Joud Fahmy），千萬不要瀏覽網友的評論，「當你想做會改變現況的事，就一定會有人不高興。」
更可怕的是，這些女選手不僅要克服文化限制，可能還要克服戰爭和衝突。索馬利亞選手穆思（Maryan Nuh Muse）就吐露，由於當地極端恐怖組織「青年黨」（Al-Shabaab）橫行，女性沒穿罩袍連在外行走都有危險，遑論跑步。而且戰火蹂躪下經濟貧弱，穆思練跑的場地還是至今已很少見的紅土操場，也難怪雖然成績墊底，觀眾還是對穆斯報以熱烈掌聲。
