1970年1月14日，蔣中正接見美國空軍部長席曼斯，希望美方協助增強臺灣空軍。蔣強調：「目前臺灣防務空虛情形，於上年八月國務卿羅吉斯來訪時曾詳為說明，迄今無任何回音，前此所提勝利女神飛彈及鷹式飛彈彈頭供應不足問題一如往昔，所謂『由我自生自滅』之說誠非過份 … 中共之作戰計畫，為自空中突襲臺灣，以空降部隊大批降落重要據點，造成既成事實，美國縱欲相助，亦無能為力。」對此，美國應幫助臺灣增強空軍力量，在質量上掌握臺海空中優勢。1970年4月21日，蔣經國訪美與尼克森會談。關於臺灣安全，蔣經國說中共對臺灣會採取像日本偷襲珍珠港一樣的奇襲，空降登陸，美國應與臺灣共同努力才能有效防範。尼克森再三說「我絕不會出賣你們。」但他對具體問題都採取敷衍態度，避免作明白承諾。
1970年7月31日，蔣介石在日記中寫道「今後共匪如犯臺灣，必以空襲與空降為主，其陸海軍即以南海艦隊與閩粵陸軍為主力等，將其潛艇參加海戰。匪共以先進犯金馬為其戰略之重心，以試探美國協防之態度，故對金馬之防務應予積極加強。海軍防匪潛艇其急務， 務以保全我海軍之主力為第一。」1971年1月19日，蔣介石上午主持軍事會議備戰報告，下午聽取美國中央情報局「匪導向飛彈與飛機進步」的報告。蔣在日記中寫道：「現在建軍備戰之計劃與實施工作均以自立自主為本，自有獨立作戰生存發展之道，切勿有依賴他人為求存之念。」
1971年6月15日，蔣介石主持國家安全會議，他號召「祗要大家能夠莊敬自強，處變不驚，慎謀能斷，堅持國家及國民獨立不撓之精神，亦就是鬥志而不鬥氣，那就沒有禁不起的考驗，衝不破的難關，也沒有打不倒的敵人。」這些話是說給臺灣人民聽，更是說給國民黨內同志聽的。6月21日，他說「當此危急存亡之秋，只有內部充實軍民團結以決死戰而已，外交乃其次者也。以外交之基礎在內政，而內政以經濟為主體，此謂足倉足兵民信之矣。 」1971年12月31日，蔣介石回憶三年來臺灣建設進步至速：「軍隊整編後，三軍人數已由六十餘萬人，減至五十三萬人，而戰鬥力反增強一倍以上 … 如反攻戰略重新部署，計畫與行動完全變更。此一自立自保，以退為進，以守為攻，以靜制動之戰略，至為重要。」至此，蔣介石明確放棄「反攻大陸」，而確立「以守為攻」的新國防戰略。
蔣介石晚年，為臺灣的國防安全，殫精竭慮。1971年10月26日，中華民國被迫退出聯合國後，蔣介石強調「我們國家的命運不操在聯合國，而操在我們自己手中。」可是，現任國民黨主席洪秀柱最近說：「過去談三民主義統一中國，但現在無法去『統』別人，而是怕被『統』，不願意被『統』在共產制度之下，而台灣又沒辦法『獨』，因為『獨』可能要付出戰爭的代價，大家有為台灣獨立建國拋頭顱、灑熱血的氣魄嗎？不過，『現狀』又能維持多久？所以國民黨才要動腦筋，為台灣找生路。」蔣介石若在天有靈，聽到洪秀柱的這番話， 一定會氣得七竅生煙。
＊作者為牛津大學國際關係博士
