比利時小城阿特每年8月都會舉行盛大遊行,絢麗奪目的巨大塑像吸引許多觀光客參訪,然而遊行實行150年的慣例「白人塗黑臉扮野蠻人」引起平權組織疑慮與批評,於是他們向聯合國教科文組織請願,希望這大肆宣揚殖民歷史與種族歧視的活動,可以從「世界文化遺產名單」中除名。
阿特遊行(Ducasse d'Ath) 於比利時西南部市鎮阿特舉行,時間為每年8月的第4個星期日,吸引大批遊客參訪。阿特遊行起源於14世紀,原本是為了紀念當地教區與守護聖者的聖職受任(consecration),之後也發展出盛大的遊行,包括22台花車,上頭載著聖經和歷史人物的彩色巨大塑像,因此阿特又被稱作「巨人之城」。
2005年,聯合國教科文組織(UNESCO)將阿特的巨人遊行列入「非物質文化遺產」(intangible cultural heritage)名單。根據UNESCO對非物質文化遺產的說明,世界各地代表性的傳統習俗容易失傳,卻是在全球化的趨勢下保留文化多樣性的重要面向,而「了解不同社群的非物質文化遺產能夠幫助跨文化對話,並鼓勵尊重不同的生活方式」。
《華盛頓郵報》(Washington Post)報導,平權倡議組織「布魯塞爾黑豹」(Bruxelles Panthères)認為遊行中的「野蠻人」角色違背了UNESCO指定文化遺產的初衷,因而向UNESCO總幹事阿祖莱(Audrey Azoulay)請願,希望將阿特遊行從非物質文化遺產名單移除,因為「塗黑臉的遊行活動對比利時的黑人社群加諸象徵性的暴力,與他們實際遭受的暴力行徑與歧視非常相似」。布魯塞爾黑豹的請願獲得全球平權倡議者與學者的連署支持,但目前尚未獲得官方回應。
Ducasse d'Ath : le livre que vous devez posséder ! https://t.co/l9UpALPM4S pic.twitter.com/BcV66xVSfY
— DH.be (@ladh) August 19, 2019
從1873年開始,每年的阿特遊行都有一名比利時白人塗黑臉(blackface)、配戴誇張的鼻環、耳環、鎖鏈和頭飾站上遊行花車。根據阿特城網站的介紹,這名「野蠻人」反映19世紀的異國風情想像。反種族主義倡議者則譴責「野蠻人」遊行代表種族歧視,以及歌頌比利時的殖民歷史。
「塗黑臉」一詞源於19世紀美國風行的黑臉滑稽劇(blackface minstrelsy),白人演員故意把臉抹黑,穿上寬鬆破爛的衣服,誇張模仿黑人口音和歌舞逗樂觀眾。黑臉滑稽劇嘲弄黑人處境,強調白人中心的刻板印象,被視為種族歧視的展現,然而在比利時和其他歐洲殖民國,塗黑臉的離譜行徑依舊經常發生,例如2015年,比利時外交部長雷恩戴爾(Didier Reynders)便塗黑臉參加遊行,而荷蘭仍保有耶誕節塗黑臉的慶祝習俗。