517年前的今天，義大利正值文藝復興時期，初在藝壇嶄露頭角的26歲年輕人米開朗基羅（Michelangelo）在清晨對一塊大理石刻下第一刀，準備化腐朽為神奇，讓這塊被其他藝術家雕琢失敗的「廢石」變成藝術品。
近3年後，據傳來自義大利中部托斯卡尼（Tuscany）卡拉拉（Carrara）採石場的這塊光滑大理石，蛻變成《舊約》裡殺死巨人歌利亞（Goliath）的以色列少年英雄大衛，這座高達5.17公尺、重約6噸的大衛像（David）容貌俊美，英姿煥發，目前放置在義大利佛羅倫斯國立美術學院（Accademia delle Belle Arti di Firenze），每年吸引逾百萬遊客前來一睹大衛像的風采。
大衛像的歷史可追溯至1464年，當時佛羅倫斯聖母百花聖殿（Florence Cathedral）藝術作品督察組織（the Overseers of the Office Works）委託佛羅倫斯雕塑家阿戈斯蒂諾（Agostino di Duccio）製作大衛像，1466年他完成大衛像腿部、腳部、軀幹、衣著的輪廓時忽然不做了，據傳他在雕像原本的雙腿位置鑿出大洞。10年後，藝術作品督察組織委託義大利雕刻家羅塞利諾（Antonio Rossellino），但不久後他也不做了。
1498年，嚴厲苛刻統治佛羅倫斯的道明會修士薩弗納羅拉（Girolamo Savonarola）遭推翻，佛羅倫斯成為共和政體，新上任的總督索德里尼（Piero Soderini）希望呈現一番新氣象，加上當時義大利半島的各個城邦之間衝突激烈，面對周遭強敵環伺，佛羅倫斯當局希望所有佛羅倫斯人都能無畏面對強權與敵人，於是決定重新委託藝術家雕刻大衛像，遭棄置在教堂空地達25年之久的這塊大理石終於有翻身機會。
藝術作品督察組織決定找藝術大師將這塊大石頭變成藝術品，包含達文西（Leonardo da Vinci）在內的好幾位藝術家都表達了興趣，以廣受好評的《聖殤像》（Pietà）嶄露頭角的米開朗基羅積極爭取，最後成功爭取到這個機會，雙方在1501年8月16日正式簽約，並在同年9月13日動工。
