31歲的劉敏安靜地躺在床上，看著身邊剛出生的兒子，歡喜中有一絲失落：到底是沒能湊成一個「好」字。４年前大兒子帶給劉敏無比歡樂。家在北京的她為了全心全意地照看兒子，付出了大量的時間和金錢，甚至放棄了保險公司年薪百萬的工作。2015年，中國「一胎化」解禁，提出「二胎化」政策，劉敏和丈夫決定再生一個孩子。
生兒子負擔大 父母想生女孩
劉敏說：「就是想要一個女兒，儘管有了第二個孩子，肯定會更辛苦，生活壓力也會更大。」但事與願違，第二個孩子，還是兒子。劉敏說，想要女兒的「執念」，雖然有挑戰父母「重男輕女」的想法，但更多是因為現實生活的壓力，「朋友開玩笑問我『生兩個兒子是在炫富嗎？』一想到將來兩個兒子上學、結婚、買房，我可笑不出來。單是買房一項，按照目前北京的房價，至少需要五、六百萬人民幣（約新台幣2500萬至3000萬元），甚至上千萬人民幣。」
1985年出生於海南島一個小城鎮的劉敏， 是父母的第四個女兒，乳名「招娣」，娣與弟同音，招娣意味著「招弟」，因為「爸媽特別想要一個男孩」。劉敏2歲時，家裏終於迎來了第五個孩子，是個男孩。劉敏回憶，「弟弟出生時，家裏請了所有親戚鄰居來吃酒席，放了一整天的鞭炮。在老家人的傳統觀念裏，只有男孩兒才能傳宗接代，延續香火。」1970年代，中國開始施行計劃生育政策，政策在1982年被定為基本國策。2002年，人口與計劃生育法開始實施。但是不少家庭受傳宗接代、養兒防老傳統的影響，依然超生。
中國「剩男現象」 使結婚聘禮水漲船高
中國的出生性別比也從1982年的100:107（女比男）升高到2004年的100:121.18。儘管2009年以來出生性別比有所下降，但國家統計局發佈的數據顯示，2015年中國出生人口性別比為100:113.51，仍高出103-107的正常值。
性別比失衡導致了一些地區，特別是貧困農村的適齡男性婚配困難。2016年初，中國人口大省河南爆出了「天價聘金」的新聞，由於缺少適婚年齡的女性造成男方為婚姻支付的聘禮水漲船高。養兒子的經濟成本增高，中國不少農村父母與城市受薪階層的父母們開始有了另一種想法—當第一個孩子是兒子時，他們更希望能有個女兒。
在河南柳林村，已經有一個兒子的王有，最近和妻子商量想要再生一個女兒。他說，身邊同年齡的人大都希望兒女雙全，不像老一輩迷信多子多福。王有從去年開始做農村淘寶合夥人，在網上銷售土雞蛋（中國稱笨雞蛋）、苦菜等當地特產，經濟條件相對寬裕。
他坦承，現在結婚聘金太重，自己還沒考慮將來兒子結婚的問題，「誰知道二十年後是什麼風俗？說不定女孩不要聘金了呢。」
養兒防老觀念式微 父母盼生個「貼心女兒」
畫面再拉回北京，在私立婦產醫院等候產檢的萱萱和丈夫，他們已經有一個2歲女兒。為了懷二胎，萱萱從年初開始在網上蒐集各種偏方，例如把丈夫常喝的碳酸飲料換成蘇打水，據說可以幫助調節身體的酸鹼環境，懷上男孩的幾率更大。萱萱說，「如果還是女孩兒，只要健康我也會生下來，但之前總要努力試一試」。
同一家醫院，建築設計師王源帶著3歲的兒子陪妻子進行６個月的產檢。在妻子懷孕１個多月時，王源把妻子的血液樣本寄到香港一家醫療機構，檢測判定他們的第二個孩子會是女兒。「如果是男孩，可能就不要了。當前社會，男女在上學、就業方面越來越平等了。但感情上，對父母來說，女兒似乎會更貼心。」
不過，對不少農村和小城鎮的祖父母而言，孫子似乎仍比孫女更讓他們滿足。劉敏的婆婆，專程從湖南湘潭老家到北京，照顧她和剛出生的孫子。老人家雖然嘴上順著兒媳婦感慨「現在養兒不易，男孩花費多」，但她抱著小孫子，眉眼間仍掩飾不住內心的喜悅和驕傲。（文中人物均為化名）
