中國於2016年初開始實行全面兩孩生育政策，結束了長達35年的一孩政策。中國的一孩政策對中國的人口變化及經濟社會發展都產生了全面、深刻的影響。
中國人口趨勢變化
進入本世紀以來，中國的人口趨勢出現了重大的轉折性變化，人口發展的內在動力和外部條件已經發生了根本改變，主要表現在：一是人口增長的勢頭明顯減弱，人口增長的慣性動力正在消失，很快將走向零負增長；二是育齡婦女數量逐步減少，特別是20-29歲生育旺盛期婦女數量下降較快，生育的基礎的和來源在不斷削弱；三是人口老齡化問題日益突出，老齡人口和高齡人口成為增長最迅速的群體，老齡化程度不斷加深，與此同時，勞動年齡人口開始減少，尤其是年輕勞動力人口較快減少；四是出生人口性別比長期持續偏高，中國成為性別失衡最嚴重、失衡時間最長的國家；五是家庭規模大大縮小、親屬結構簡化單一，養老撫幼、互助互濟等傳統功能弱化，家庭親屬文化受到衝擊，一些帶有深厚文化基因的社會關係日漸消失。
中國社會中的這些深刻變化，給經濟社會發展和人口安全帶來新的、嚴重的挑戰。為了應對這些挑戰，也為了兌現一孩政策實施之初時的政治承諾，中國共產黨於2015年10月召開的十八屆五中全會上提出全面實施一對夫婦生育兩個孩子的政策，並於2016年初正式實行。
嚴格說，兩孩政策不是一項新的政策。在一孩政策實行過程中，始終存在兩孩政策，但那時的兩孩政策是一種選擇性的兩孩政策，即對少數地區和人群實行的兩孩政策。而現在實行的兩孩政策，我們稱為全面兩孩政策，是指所有夫婦，無論城鄉、區域、民族，都可以生育兩個孩子的政策。也即將過去的選擇性兩孩政策推廣到普遍的、全國和全人群的兩孩政策。這可以說具有里程碑式的意義。中國由採取人口縮減取向的生育政策，轉變為採取人口走向穩定和長期均衡發展取向的生育政策。
全面兩孩政策的效果
中國政府和學者們對全面兩孩政策的實施效果有著較為謹慎的預期。估計未來五年將會出現一個出生高峰，每年新增出生人口300-400萬人，每年總的出生人口規模達到1800-2000萬人，個別年份可能超過2000萬人。總和生育率將由目前的約1.6，上升到更替水平左右。這個短暫的出生高峰以後，中國的出生人口和生育率將進入長期下降趨勢。預計全面兩孩政策實施，到2050年將有望增加3000多萬勞動年齡人口，使老年人口佔比下降2個百分點，對經濟潛在增長率的長期「正效應」達到0.4-0.5個百分點。
能否實現這些預期還存在很大的不確定性。儘管中國的夫婦多數希望生育兩個孩子，但是由希望和理想變為行動和現實，還是存在著很多障礙因素。除了夫婦自身的生理、心理因素外，主要是二孩生育和撫養的經濟社會條件的限制。縱觀中國生育率的變化歷程，在1990年代之前，中國的生育政策是中國生育率的主導性決定因素，而近20年來中國生育率長期處於低水平則主要是中國的經濟社會發展決定的，生育政策的影響已經變得很小，甚至有學者認為沒有影響。也就是說，現在的低生育率不再是生育政策約束下的外生低生育率，而是經濟社會發展決定的內生低生育率。因此，中國實行全面兩孩政策能否顯著提升生育率是存在不確定性的。另外，長期以來，中國社會的城鄉二元結構也表現在城鄉的生育率差異上。中國農村地區的生育率一直明顯高于城鎮地區，而且農村地區事實上人們在普遍生育二孩。因此，全面兩孩政策在農村地區將影響很小，主要就是把以前非法生育的二孩變成現在合法生育二孩了。而對于城鎮地區將具有較大的潛在影響，但是這種影響也是不能過高估計的。
