聯合國25日發布一份充滿警告意味的報告：全球暖化正在急遽改變海洋、極地的性質與生態，如果我們繼續坐視，將會大難臨頭──原本百年一見大洪水將成為年度災難，海平面上升威脅各國濱海城市，海水酸化與缺氧重創海洋生態與人類的食物鏈，冰川融化導致廣大地區水源枯竭。
政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）這份報告名為《氣候變遷下的海洋與冰雪圈》（Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate）。海洋與冰雪圈涵蓋了80%的地表，拜人類活動之賜，如今正在暖化、融化、酸化、缺氧化，每一個趨勢都將對自然界與人類社會帶來重大衝擊。
雅加達、馬尼拉、曼谷、新加坡、巴塞隆納……
如果大幅減少溫室氣體排放量的努力失敗，到2050年時，隨著天氣型態劇烈變化與海平面上升，全球各大濱海城市與小型島國都得提防越來越頻繁的嚴重洪水──雅加達、馬尼拉、曼谷、新加坡、巴塞隆納、雪梨、洛杉磯、邁阿密、檀香山、聖地牙哥……無一能夠倖免。全世界有多少人口居住在海岸地區？19億。
台灣現存的15個邦交國有9國屬於飽受海平面上升威脅的「小島嶼開發中國家」（Small Island Developing States），什麼樣的威脅？IPCC報告引述科學家的估計，到2100年時，與1900年相較，海平面將上升約1.1公尺。
而且這還只是「保守」估計。格陵蘭（Greenland）與南極地區的融冰狀況正在加速進行，北極海浮冰的面積是近千年來最小，許多最古老、最厚實的冰層已經消融90%。專家擔心到2200年、2300年時，海平面將上升超過3公尺、5公尺，引發浩劫。
海洋暖化、酸化、層化、含氧量降低、海洋熱浪
大氣層溫室氣體泛濫，也導致海洋日益暖化、酸化、層化（stratifing，表層暖化阻止深層富含養分的冷水上升）、含氧量降低、海洋熱浪（marine heat wave）大行其道，引發珊瑚礁嚴重白化（bleaching）、沿海的蛤蚶類（clam）大量死亡、藻類大量繁殖、魚類被迫遷徙棲息地、許多國家的漁業型態被迫改變。
IPCC報告估計，到2100年時，全球永續漁獲量將減少1/4，對全球糧食安全而言是一大警訊：人類攝取的動物性蛋白質有17%來自海洋水產，全世界有成千上萬的人倚賴漁業維生。
任勞任怨、無所不能的「保護者」如今自身難保
人類透過發電、工業與車輛排放的二氧化碳，約有25%是由海洋吸收；溫室氣體為地球囊括的熱量，超過90%進入海洋，否則陸地早已成為焦土。對人類而言，海洋有如一個任勞任怨、無所不能的保護者；然而如今，海洋已自身難保。
假以時日（數千年或萬年），海洋與極地或許能從重創的狀態回到某個平衡點，但是無數倚賴海洋的生物──例如人類──在過程中勢必受到嚴重的傷害。IPCC的科學家認為，面臨海洋與極地危機的人類還有救，也早就知道該怎麼做，問題在於，我們是否已下定決心去做？能不能現在就開始行動？
聯合國氣候行動峰會（Climate Action Summit）這幾天在紐約召開，從與會諸國──尤其是幾個碳排放「大戶」國家──乏善可陣的表現來看，我們恐怕沒有理由保持樂觀。
