中國古代有「煮海」之說，指的是取海水熬煉為食鹽。然而人類自工業革命以來，真的是不斷在「煮海」──工業化導致溫室氣體排放大幅增加，絕大部分新增的熱量由海洋吸收。一項最新研究顯示：全球海洋暖化的速度，遠高於科學家先前的估計！
海洋均溫連續3年破紀錄
這篇10日發布在美國《科學》（Science）期刊的論文〈海洋暖化有多快〉（How fast are the oceans warming?）指出，最新分析顯示，全球海洋升溫的平均幅度，比聯合國「氣候變遷政府間專家委員會」（IPCC）2014年的估計高出40%，2018年創下新的均溫紀錄，而且是連續3年刷新紀錄。
科學家估計，人類大量排放溫室氣體所製造的熱量，有多達93%是由海洋吸收，否則今日陸地的溫度將高得可怕，氣候變遷的效應也將更為驚人。對於保護生物生存環境，海洋可謂勞苦功高。論文共同作者、加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）教授豪斯法瑟（Zeke Hausfather）說：「海洋是我們最好的溫度計。」
據《紐約時報》報導，科學家從2005年開始以新方法與新儀器測量海洋均溫，新研究的重心則是大幅改進舊數據的質量。論文首席作者、中國科學院大氣物理研究所副研究員成里京指出，海洋上層2000公尺升溫速度最快，而且過去20年來一直在加速。
珊瑚白化、溶解氧下降、海平面上升、極端氣候更頻繁
但也正因為吸收太多熱量，導致海洋生態系統飽受衝擊、珊瑚白化、溶解氧下降、海平面節節上升、颱風與颶風等極端氣候更為頻繁也更具破壞力。由於海洋對溫室氣體有「滯後效應」，即使人類達到《巴黎協定》（Paris Agreement）的降溫目標，海洋升溫及其影響也將持續。若不積極應對，人類和地球生態系統將面臨嚴重的氣候風險。
隨著升溫，海水體積膨脹，這是海平面上升的主因，南北兩極冰層融解則讓情況更加惡化。如果人類應對無方，在2100年之前，光是海洋暖化就會造成海平面上升約30公分，各國沿海地區必須嚴防洪水與暴潮。
在生態衝擊方面，拜海水升溫之賜，全球的珊瑚過去3年死亡（白化）5分之1，在海洋生態中扮演重要角色的珊瑚礁大受威脅，人類的漁業與食物供應也將遭受池魚之殃。
美國羅格斯大學（Rutgers University）副教授平斯基（Malin Pinsky）說：「當海水溫度上升，魚群會前往其他的海域，這種現象已經造成一些國家之間的衝突，影響將遠超過漁業範圍，它貿易戰，會變成外交爭端，甚至在某些情況下導致關係解體。」
