看看今年美國共和黨總統候選人川普（Donald Trump），你很難想像這個政黨誕生的第一位美國總統是林肯（Abraham Lincoln）。看看川普的房地產大亨背景與充滿歧視的心態，你很難想像共和黨在19世紀中葉草創時期的口號是「自由的勞工、自由的土地、自由的人民」（free labor, free land, free men）。
共和黨遇人不淑，分崩離析，160年未有之變局
同樣難以想像的是，川普雖然以雷霆萬鈞之勢拿下共和黨提名，但是黨內「四大天王」──兩位前任總統老布希與小布希、2008年與2012年的總統候選人馬侃（John McCain）與羅姆尼（Mitt Romney）──都拒絕支持他。黨內現任最高公職、聯邦眾議院議長萊恩（Paul Ryan）也與他畫清界線，表明不會再與他協同進行選戰，或者為他做任何辯護。換言之，總統選戰還有4周，共和黨高層已經丟毛巾認輸。
「辯護」（defend）是一個關鍵詞，共和黨當然不缺「川普辯護士」，例如打擊異己不擇手段的現任新澤西州長克利斯蒂（Chris Christie）、一路走來搖擺不定的前任紐約市長朱利安尼（Rudy Guliani）、婚姻和婚外情與川普惺惺相惜的前任眾議院議長金瑞契（Newt Gingrich）。這些共和黨人，無論動機是出於認同、畏懼抑或私利，都將留下難以磨滅的生涯污點。但是對於品格與原則尚存的共和黨人，川普已經把自己作賤到「不可辯護」（indefensible）的地步，而且讓整個黨的發展前景夢上陰影。
川普：政壇如秀場，民粹是王道
川普出身商場與秀場，這次大選初涉政壇就直取白宮大位，雖然他實在沒有做好準備，從經驗、品格、見識、能力到性情都問題叢生，唯有民粹伎倆高人一等，但是他呼應了美國社會──尤其是長期較被忽略的白人中下階層──的反移民、反全球化、反自由貿易、反菁英統治、反穆斯林情結。黨內初選起跑，時勢造英雄，川普的角色從笑話、娛樂、黑馬，變成共和黨的真命天子。
7月獲得提名之後，黨內主流派原本冀望川普會收歛口不擇言的狂妄粗鄙作風、調整歧視特定族群的偏激訴求、提出更具實質內涵與可行性的政策、回歸共和黨傳統路線、淡化反自由貿易與孤立主義色彩，但川普顯然對自己一路過關斬將的作風與路線更有信心，他的確做過一些擴大「顧客群」的嘗試，例如接觸黑人社群，但成效極差，因此他很快就回到自己的大本營，靠著無條件相挺的「川粉」熱情取暖。
