9月26日，川普與民主黨候選人希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）第一場電視辯論開戰，希拉蕊猛踩他歧視女性、拒絕依政壇傳統公布納稅資料兩大痛腳，讓他在台上瀕臨抓狂。事後共和黨人雖然強顏歡笑，但已知大勢不妙。
一個歧視女性、物化女性、糟蹋女性的總統候選人
辯論輸了一場就靠下一場扳回，但川普在辯論會後一方面繼續挖洞給自己跳，進一步坐實外界對於他物化女性的指控；一方面遭遇從政1年4個月來最嚴重的風暴：幾段影片與錄音檔曝光，顯示他習慣性地以淫穢言語談論、描述女性（包括自己的女兒），甚至露骨到有如描繪性侵過程。
川普輕描淡寫那是「男生更衣室的笑話」，發布攻擊意味更甚於反省的高姿態「道歉」聲明，提油救火的結果就是讓這場「言語性侵」風暴持續擴大，許多共和黨人感到是可忍孰不可忍，數十名國會議員、州長撤回對川普的支持，甚至要求他退選救黨，堪稱史上罕見的「政治人物逃亡潮」。
品格與原則之外，共和黨人另一個關鍵考量是自身與全黨選情。美國人今年11月8日除了要選總統，眾議院435席全部、參議院1/3的34席、12個州的州長也將同步改選。川普離白宮越來越遠也就罷了，現在共和黨還要擔心陪了夫人又折兵，國會參、眾兩院多數黨地位不保。
共和黨重返白宮希望渺茫 川普仍是唯一選擇
目前共和、民主兩黨在參、眾兩院的席次比例分別是54：44（另2席無黨籍但與民主黨結盟）與247：186（另2席出缺）。受到川普拖累，多位原本可以輕騎過關的共和黨候選人已陷入苦戰。參議院尤其危險，因為共和黨在改選的34席中佔了24席，只要輸掉5席就可能江山易主。
因此10月9日的第二場電視辯論的重要性陡然上升，川普必須拿出強勢、優質的表現來遏阻黨內選將叛逃，維繫分崩離析的陣營。結果呢？川普的表現果然強勢，對希拉蕊火力全開，但問題在於他端出的菜色仍然只符合死忠川粉的嗆辣口味，無助於擴大支持層面。
他對「言語性侵」風暴的道歉完全不見誠意，他威脅說當選後要把希拉蕊打進大牢暴露他完全欠缺三權分立的概念，他談敘利亞內戰顯示他對地緣政治的無知與對人道悲劇的冷漠，他對俄羅斯的觀點論明他分不清「領導統御」（leadership）與「獨裁統治」（dictatorship）。
當然，上述這些問題都不會影響死忠川粉；那麼，對於非死忠川粉的共和黨支持者與中間選民呢？
弔詭的是，川普在10月9日的強勢表現的確遏阻了黨內同志出走潮，曾被他公開打臉的副手彭斯（Mike Pence）與共和黨全國委員會（RNC）主席蒲博思（Reince Priebus）都表態效忠，然而這對共和黨而言卻可能是更糟的結果，因為整個黨形同被川普綁架，坐上一部「失速列車」。
