South Korean boy band @SJofficial staged a concert in #SaudiArabia, marking the first K-pop gig in the country, and it proved a big draw in #Jeddah. https://t.co/nxZpVlR10o
— Saudi Gazette (@Saudi_Gazette) July 14, 2019
今年1月，瑪麗亞凱莉（Mariah Carey）、尚保羅（Sean Paul）為該國首場高爾夫球國際賽事獻唱，瑪麗亞凱莉成為首度在該地登台的西方女歌手；7月，南韓男團「Super Junior」在沙國阿卜杜拉國王體育城（King Abdullah Sports City），舉行巡迴演唱會《Super Show 7S》，成為亞洲第一個到當地演出的偶像團體。
世界明星受邀赴沙烏地開演唱會，也因沙烏地不良的人權紀錄蒙上陰影，不少人權倡議者呼籲，瑪麗亞凱莉應思考沙國在葉門戰爭中的責任，而瑪麗亞凱莉則回應指出，她希望藉由表演的文化影響力，來推動沙烏地與全球的性別平權。德國《明鏡周刊》駐外記者克爾博指出，受邀到極權國家開唱的明星，可以利用在舞台上的時間表明立場，公開反對獨裁者侵犯人權的行徑。
為什麼沙烏地廣邀流行歌手到當地開唱？
英國廣播公司（BBC）指出，沙國政府開始邀請全球流行明星到當地，是為了促進經濟與社會改革。由於沙國約7成收入都來自「沙烏地阿拉伯國家石油公司」（Aramco），但近年受全球油價下滑影響，全球石油公司的營收都嚴重縮減，沙國又為了控制原油價格而減產，導致國家財政入不敷出。
因此沙烏地王儲穆罕默德自2016年上任以來，誓言讓國家擺脫對石油的依賴，促進經濟多元化發展，他推出「沙烏地願景2030」（Saudi Vision 2030）財政改革的核心計劃，而增加旅遊觀光、向世界展示商業開放，正是這計畫的一部分，也因此沙國政府需要邀請像BTS這樣夾帶龐大經濟效益的明星。
沙國政府還打算振興娛樂產業，由於過去境內禁止娛樂活動，許多沙國公民為了看演唱會及電影，會到國外旅遊。如今為了留住廣大的娛樂消費族群，沙國政府開始興建新電影院、購物中心，邀請流行歌手舉行公演。沙國的社會革新政策包含允許婦女駕車、到體育場看比賽，以及自由申請護照與出國旅行。BTS即將開唱的法赫德國王國際體育場（King Fahd International Stadium），在去年1月史上首度允許女性進場。
包著糖衣的毒藥？沙國開放明星公演背後，可能藏有危險的目的
獨裁政權逐漸實現文化自由的開放，固然是件好事，然而也有人質疑，沙國政府開放娛樂也可能是為了鞏固政權，讓年輕人沉浸在娛樂產業帶來的小確幸之中，不再認為王室使百姓生活沉悶。《明鏡》記者克爾博指出，她曾參加過沙國當地的一場演唱會，王儲穆罕默德的影片突兀地出現在大螢幕，她認為沙國很明顯正在利用演唱會給年輕人的集體興奮與狂熱，來增加王室的受歡迎程度。
克爾博說，邀請國際音樂人表演是一種政治手段，王室正在利用國際自由宣傳管道，傳達「沙烏地阿拉伯是娛樂、財富與安全的地方」這種訊息，「可能翻轉王室帶給人民的枯燥乏味形象，讓王室更吸引人民的喜愛，製造更多國家認同感。」她進一步表示，因為王室帶來嶄新的流行文化，沙國年輕人會變得欣賞穆罕默德王儲，分散對國家打壓人權的注意力。
