美國海軍神盾驅逐艦「迪凱特號」（USS Decatur）21日執行航行自由任務，經過西沙群島的領海附近，中國國防部新聞發言人吳謙當晚表示，美國軍艦擅自進入中國領海是嚴重的違法行為，也是有意的挑釁行為，根本「唯恐天下不亂」。目前中國、越南、台灣都聲稱擁有西沙群島的主權。
根據美國匿名官員的說法，「迪凱特號」21日駛近西沙群島的中建島及永興島附近，但未駛入島嶼12海哩的領海範圍內。中國海軍派出「廣州號」導彈驅逐艦和「洛陽號」導彈護衛艦。
吳謙說，1996年5月，中國政府就公布了《關於領海基線的聲明》，明確宣布西沙群島的領海基線。美方在對此完全清楚的情況下，派軍艦擅自進入中國領海是嚴重的違法行為，也是有意的挑釁行為，中國國防部對此表示堅決反對並向美方提出嚴正交涉。
他說目前在相關地區國家的共同努力下，南海局勢正面發展，美方卻派軍艦擅自進入中國領海，「唯恐天下不亂」，試圖透過此舉搞亂局勢，從中謀取利益，證明美國是南海局勢的麻煩製造者。
他也強調，中美兩軍關係持續穩定發展，雙方在互信機制建設及風險管控皆邁出新的步伐。然而，美方21日的違法挑釁行為嚴重損害雙方互信關係，與中美雙方建立新型大國關係和兩軍關係的努力背道而馳。
中國外交部發言人華春瑩表示，美國軍艦在未經中國批准情況下，擅自進入中國領海，嚴重侵犯中國主權和安全利益，嚴重違反中國相關法律及國際法，刻意製造和渲染緊張，破壞相關海域的和平、安全、良好秩序，中國堅決反對並予以強烈譴責。
