這兩天全球科技業界最大的新聞,嗯,應該沒有之一,應該是唯一,就是AT&T用854億美元、每股107.5美元的價格買下了時代華納(Time Warner)。
傳聞出來的時候,朋友傳了訊息來問我的意見,其實沒有多想,我說:「AT&T就是個通路,把自己當通路的人,去買一個內容是有點奇怪的。」
身為通路,不是希望自己可以Carry的商品越多越好嗎?如果買了一家,那其他家還想跟你玩嗎?這道理,怎麼想都不太通。
但很快的,我想通了。別去想AT&T是做什麼的,只要想一件事,這是一家產業前景面臨極大挑戰的公司,這也是一家擁有極大現金流的公司,這更是一家擁有豐厚資產的公司(光那頻譜資產就不得了了)。
既然如此,花錢買一個有還有未來想像空間的公司,還有可能為公司賺錢的工具,有何不可?
這兩天,看了很多報導,中文英文都有,講的都是AT&T要如何善用時代華納的資源。但在我看來,AT&T最應該做的事,就是別把AT&T的電信本業與時代華納的內容事業扯上太多關係,因為,這關係是沒有用的。
電信業者遭遇的經營問題困境,不需要再度多講,光一個剪刀效應,就夠嗆了,全世界的電信業者都是同樣的問題,即使是自詡為在未來3到5年仍可持續成長的中國電信業者,也同樣面臨已經看到的營運困境,至於其他地區的電信業者自然更是如此。
不相信?去看看賣東西給電信業者的那些電信設備商這幾年有多慘,你就會知道,電信業者遭遇的問題,不是5G6G7G就可以解決的。
AT&T是家認真的電信業者,相較於全球其他電信業者,AT&T在新技術與新應用的動作上都在最領先的隊伍裏,早在5年前,AT&T的物聯網事業部門早已開始做起生意,4年前,AT&T啟動整體網路改造計畫Domain 2.0,在那個還沒有太多人理解SDN軟體定義網路的時間點上,AT&T就已開始動作,3年前,5G還在應用情境定義階段,AT&T就已開始著手進行5G技術測試計畫。
這是一家不能說他不努力的電信公司。
但儘管如此,身為電信業者,AT&T能夠打敗這個產業的宿命嗎?單靠電信技術升級、電信服務擴充,就能夠扭轉命運嗎?
如果可以,那我們就看不到過去這幾年這麼多電信業的跨領域併購案出現。
AT&T:2015年,485億美元買下美國衛星電視服務業者Direct TV,跨入付費電視市場;2016年,885億美元買下時代華納,跨入娛樂內容製作市場。
(買Direct TV與買時代華納基本上是兩件事,大家別搞混了,不是看到都跟電視有關就是一樣的)