北愛爾蘭性別平權運動鑄下新的里程碑，根據21日午夜起生效的新法案，北愛爾蘭境內墮胎、同性婚姻終於合法化，孕婦終止妊娠將列入健保範圍，愛爾蘭也跟上英國其他地區（英格蘭、威爾斯和蘇格蘭）腳步，保障同性伴侶的婚姻權益。
全世界最嚴格的墮胎禁令
英國自1967年開始允許女性在妊娠24週以前人工流產，但北愛爾蘭女性從未享有這個權利。《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，北愛爾蘭曾是全世界墮胎規定最嚴格的地區之一，即使母親是因遭受強暴而懷孕或產檢發現胎兒異常，都不得終止妊娠，唯有孕婦面臨生命危險時，才可被允許進行墮胎。
若在北愛爾蘭境內施行墮胎被發現，不僅孕婦將遭遇牢獄之災，施術醫生也會面臨刑事起訴。面對如此嚴苛的規定，北愛爾蘭的女性會選擇境外流產，但更常見的情況，是利用網路非法購買藥物服用墮胎，而且無法獲得健保保障。一個廣為人知的案例即是一名母親礙於現行規定，只得偷偷為年僅15歲的女兒購買墮胎藥。
We stand with our friends in Northern Ireland today, who stood beside us in solidarity last May. #TheNorthIsNext #NowForNI
— UL Feminist Society (@ULFemSoc) October 21, 2019
Northern Ireland: Within hours, same-sex marriage and abortion will be legal https://t.co/SmKR7bgds0
毗鄰的愛爾蘭共和國原本也有相當嚴厲的墮胎規定，然而2018年，愛爾蘭以壓倒性多數通過墮胎修憲公投，孕婦不須再渡海墮胎，公投結果也影響了北愛爾蘭，合法墮胎的呼聲愈發高漲，倡議者都希望北愛爾蘭可以跟進。
英國的保守派政府原本主張，墮胎和同性婚姻合法與否，北愛爾蘭政府都必須自己決定。然而北愛爾蘭親英派和民族主義派政黨陷入僵局，從2017年1月執政聯盟解散以來，已有將近3年沒有政府。
面對北愛爾蘭的政治現況和倡議組織壓力，英國國會今年7月通過一項修正案，若北愛爾蘭主要政黨在10月21日前，仍無法組成政府，便會將墮胎除罪化、同性婚姻合法化。
明年開始 墮胎享健保保障
支持合法墮胎的「選擇聯盟」（Alliance for Choice）發言人霍根（Goretti Horgan）說每年有成千上萬的女人進行墮胎，然而礙於北愛爾蘭嚴格的墮胎規定，她們只能「選擇非法途徑，在臥室或跑去英格蘭進行。今後她們便可以享有正常的健保。」
明年初開始，北愛爾蘭政府會提供免費且合法的墮胎手術，而在那之前的過渡期間，英國政府則會負擔境外墮胎的費用，若孕婦選擇服用藥物終止妊娠，也可尋求後續醫療服務。
BREAKING NEWS!
— Cllr Joe Porter (@JoePorterUK) October 21, 2019
Northern Ireland has now joined the rest of the United Kingdom and the Republic of Ireland by extending Same Sex Marriage and Abortion rights.
Well done to everyone involved in making this historic day happen for Northern Ireland.#LoveWins #LoveIsLovepic.twitter.com/H0CXUvFCvX
除了墮胎合法化，21日午夜起北愛爾蘭也終於認可同性婚姻，同性伴侶最快可以在2020年2月進行登記。倡議組織「愛平等聯盟」（Love Equality）成員斯溫尼（Shane Sweeney）表示，他很期待和伴侶麥卡貝（Eoin McCabe）結婚。
