什麼樣的人為因素,能讓一個地區連續3個月只有男嬰出生?在印度最近一起新聞風波中,真實原因可能並不如大眾想得那麼可怕。
印度北阿坎德省數日前爆出,有132個村莊連續3個月都只有男嬰出生,遭外界譴責因重男輕女而出現大規模「選擇性墮胎」,引來政府介入關注。但印度政府初步發現,另有129個村莊同一期間「只有女嬰出生」,震驚眾人的新聞可能只是統計錯誤的一場烏龍,印度政府也正在重新調查。
無女嬰新聞引發政府調查
印度英文大報《印度斯坦時報》(Hindustan Times)23日報導,印度北阿坎德省(Uttarakhand)的北阿卡許鎮(Uttarkashi)上,共132個村莊在4月至6月期間共有216名男嬰出生,卻沒有半名女嬰。不尋常的新聞刊出後立刻引發外界質疑,印度政府也迅速介入調查。
印度仍有嚴重的「重男輕女」觀念,因為傳統上女兒出嫁時需支付高額嫁妝,許多貧窮家庭為了節省開銷會殺死新生女嬰,或得知懷了女孩後選擇墮胎。儘管「選擇性墮胎」陋習已屬非法,鄉村地區仍時有所聞,因此才會引起高度關注。
數月只有一胎不稀奇
然而,印度媒體進一步追蹤後發現,北阿卡許鎮共550個村莊,過去3個月來雖有132村只有男嬰出生,但也有129個村莊只生出了女嬰。因為該鎮位處喜馬拉雅山區,每個村莊平均只有500位村民,有時連續好幾個月才有一名新生兒,當然有可能「只生男嬰」、「只生女嬰」。
北阿卡許鎮行政長官喬漢(Ashish Chauhan)強調,該鎮在調查期間共166個村莊只有一名新生兒,這個現象並不稀奇。要查明真相不應只看特定村莊,而應綜觀全鎮統計數據。
事實上,該鎮過去3個月出生人數共961名,女嬰496名、男嬰468名(其餘可能未登記或死產),屬於正常比例範圍。
「我認為是媒體錯誤解讀,而且也沒有了解整個脈絡,」喬漢說。
女性人口比例比全國高
北阿卡許鎮醫療衛生負責人周希(DP Joshi)也指出,北阿卡許鎮的男女比是1000人比1024人,但印度全國平均男女人口比例只有1000人比933人,該鎮的女性人口比例其實比全國高很多,應該沒有嚴重殺嬰問題。
印度當局表示,北阿卡許鎮地處偏遠,出生登記是交由600名志工分頭登記,很可能在統計過程中出現錯誤,或者媒體刻意揀選部分資料來報導,才導致這場誤會。但當局也決定再次調查,未來一周將發布最終數據。
只有3台超音波 何來大規模選擇性墮胎?
喬漢也透露,北阿卡許鎮經濟發展程度不高,全鎮只有3台合法超音波機器,全部都放在公立診所,不太可能出現大規模的選擇性墮胎。當地家庭計劃組織「社會健康工作者」(ASHA)工作人員德薇(Shaila Devi)表示,該地區至少5年以上沒有任何墮胎報告。
對於外界質疑,當地村民也反駁,該地區重男輕女的程度並不嚴重,而且每個人都知道選擇性墮胎違法。
「女生或男生都好,我們只期待孩子健康快樂地成長,」女性村民拉瓦特(Roshni Rawat)告訴印度斯坦時報。
「在家生產」性別比翻轉 尚待調查
不過,BBC記者仍從這些統計數據中,發現唯一可疑之處。該鎮記錄到的961名嬰兒,有207名是在自家出生,其餘則是在醫療機構誕生。在家出生的嬰兒共有109名男嬰、93名女嬰,跟當地平均男女比剛好相反,而且落差頗大。此數據是否正確、什麼原因造成這種落差,都需要進一步檢驗。
下周以前,印度各方只能靜待調查,期待一切都是統計分析的一場誤解。但此次風波也凸顯出,印度的性別歧視與性別失衡問題,已經頗受大眾關注。