阿茲海默氏症是美國第6大死因，全美目前約有580萬名患者，製藥公司多年來嘗試研發解藥，卻都宣告失敗。美國藥廠百健22日宣布，該公司與日本衛采製藥共同研發的阿茲海默氏症藥物「Aducanumab」試驗成果良好，將向美國食品藥物管理局申請批准上市。若此藥物順利進入市場，將成為史上第一種能減緩阿茲海默氏症病程的藥物，為失智症治療帶來重大突破。
阿茲海默氏症藥物「死而復生」
由於百健（Biogen）今年3月才黯然宣告，Aducanumab的第3期臨床試驗成效不彰，因此將暫停研發此藥物，22日公布此消息後，可說讓各界跌破眼鏡，百健的股價更是應聲上漲了26%。
百健指出，在納入更多患者進行試驗後，研發團隊重新分析結果，發現只要注射更多劑量，Aducanumab確實能對早期阿茲海默氏症（Alzheimer's Disease）患者產生療效，顯著減緩患者的記憶力、認知及語言能力等腦部功能衰退。
First drug to slow Alzheimer's may be available soon https://t.co/sFwXU2aIMX
— BBC News (UK) (@BBCNews) October 22, 2019
百健預計在2020年初向食品藥物管理局（FDA）提交申請文件，審查過程約需1至2年，同時也放眼歐洲與日本的監管機構尋求批准上市，這段期間將持續提供Aducanumab給參與臨床實驗的患者。
新藥如何治療阿茲海默氏症？
阿茲海默氏症是失智症中最常見的一種類型，而Aducanumab鎖定的是阿茲海默氏症的元凶—類澱粉蛋白（amyloid）。類澱粉蛋白會在阿茲海默氏症患者的大腦內部堆積成斑塊（plaque），破壞患者的腦部神經細胞，Aducanumab的治療原理即是清除患者腦內的類澱粉蛋白，但仍無法徹底治癒阿茲海默氏症。
不過，過往有多家藥廠對類似原理的藥物進行實驗，但最終都以失敗收場。科學家也指出，百健必須提供更多研究細節與數據，此刻要明言Aducanumab為阿茲海默氏症帶來曙光仍為時尚早。
英國阿茲海默氏症研究中心執行長伊凡斯（Hilary Evans）對於Aducanumab的出現深感鼓舞：「受阿茲海默氏症影響的人們，長久以來都在等待改變他們人生的療法，這個激動人心的宣布為眾人帶來近在眼前的新希望。」
In shocking reversal, Biogen to submit experimental Alzheimer’s drug for approval https://t.co/Bs9YDsdD4x pic.twitter.com/j6Dtqst6DZ
— Scientific American (@sciam) October 23, 2019
康乃爾大學威爾醫學院（Weill Cornell Medical College）阿茲海默氏症預防診所的主任艾薩克森（Richard Isaacson）則表示，他衷心希望實驗結果進展順利，但不確定目前的正面成果是否足以讓FDA放行上市。艾薩克森還補充道，Aducanumab推出市面後可能相當昂貴：「消費者會願意買單嗎？我不知道，但我希望如此。」
根據2018年世界阿茲海默氏症報告，全球的阿茲海默氏症患者約5千萬人，2050年的病患人數預計將增至3倍。2018年，全球為了阿茲海默氏症付出的成本約為1兆美元（約新台幣30.5兆元），預計在2030年之前，這個數字將增至2倍。
