臺灣受限於外交環境，武器採購往往受到掣肘。蔡英文總統在選舉期間，喊出「國防自主」，正式就任後「國機國造」成為熱門話題。「國機國造」並不是最近才開始的，早在1970年代中期就有「國機國造」。1973年2月9日，中華民國政府與美國政府簽訂了一份協議：諾斯洛普公司授權航空工業發展中心（現為漢翔航空公司）生產100架F-5E戰機，這些是最早在臺灣生產的戰機。這項定名為「虎安」的生產計畫一直持續進行到1980年代中期，一共生產了242架單座的F-5E與66架雙座的F-5F，佔全球F-5戰機生產量約1/4。那麼，「國機國造」的背景因素是什麼呢？
1960年代末，當時臺灣的防空力量非常薄弱，蔣介石日夜擔憂中國解放軍進犯臺灣本島。1969年8月3日，蔣介石告訴來訪的美國國務卿羅吉斯：「臺澎與金馬之防衛實賴於空軍優勢。現在共匪能自製米格廿一型飛機，而且其數量每月增加，而我空軍F104與F5型機，戰力均與之相差甚遠，而且數量甚少。故今日空中優勢全落在敵人之手」。蔣介石認為，如果共軍進犯，臺灣最多只能支持三日，因此國軍必須提高臺灣海峽的空中戰力，以爭取更多應變時間。他請求美國支援幽靈式戰鬥機一中隊，協助臺灣的空中防禦。幽靈式戰鬥機（F-4 Phantom）於1965年開始服役，是當時美國海空軍的遠程超音速戰鬥機，越南戰爭期間，F-4除了作為海空軍主要的制空戰鬥機，也在對地攻擊、戰術偵察等方面發揮很大作用，在1970和1980年代成為美國空軍的主力。
1969年9月24日，蔣介石電駐美大使周書楷，希望美國將一隊F-4C飛機援助臺灣，並比照援韓方式辦理。至於如何遊說國會，則讓周書楷與參贊孔令侃協商。10月11日，外交部長魏道明與周書楷拜會羅吉斯，問及軍援項目中可否增加幽靈式飛機，羅推託軍援問題仍按照前任預算執行，意思是目前沒有軍援幽靈式飛機的打算。11月2日上午，孔令侃向蔣介石報告，美國國會有可能批准軍援幽靈式飛機，蔣叮囑其「F-4C型機交涉，如其議會通過，必須先訂交貨的優先日期，應特加注意為要。」蔣介石當時對於能否獲取幽靈式飛機極為重視。
11月20日，在孔令侃的遊說下，美國眾議院以176票對169票，通過一項修正案，授權撥款5,450萬美元給中華民國，以便在1970年會計年度中，能購買一中隊的F-4D幽靈式飛機。如果參議院也通過該案，眾院的授權即成定案。11月22日上午，蔣介石獲悉美眾院通過援助F-4D案，但他認為來自參議院阻力仍大，尚難樂觀。12月3日，蔣介石得知美參院外交委員會撤銷援臺F-4D案，因此認定今後將更不容易得到美國軍援，「惟對此種外來之物絕不可靠，得之不足喜，失之不足憂。 」12月10日， 美眾院大會通過援臺F-4D幽靈式飛機撥款案，蔣介石記曰：「昨夜美眾院對我軍援F-4D機一中隊案，只多五票通過，其爭辯激烈與反華大勢可知。好在其國防部長加以支持，聊以慰懷。」
